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nous l'avons déjà indiqué, très-marqué à Madagascar, par suile de la 

 division si nette de cette île en deux régions bien distinctes, la région 

 montagneuse et humide de l'Est, et la région plate et sèche de l'Ouest; 

 chacune de ces régions a sa faune propre, mais les quelques espèces 

 de mammifères ou d'oiseaux qui ont des représentants dans l'île entière, et 

 auxquelles cependant suffit un espace restreint, présentent toutes, d'une 

 manière plus ou moins évidente, ce phénomène de décoloration des poils 

 ou des plumes, quand on passe de la région orientale à la région occi- 

 dentale. 



En examinant une série nombreuse d'Ellisies malgaches tuées en di- 

 verses localités et à divers âges, il est facile de se convaincre que ce genre 

 ne peut pas se subdiviser en espèces bien caractérisées, mais en simples 

 races locales modifiées sous l'influence des conditions de milieu. On 

 trouve, en effet, des passages de l'une à l'autre. 



Les Ellisies habitent les bois et se plaisent surtout dans les buissons 

 touffus; vives et actives, elles se glissent au milieu des broussailles les plus 

 serrées, passant avec agilité de branche en branche à la recherche des 

 insectes qui forment leur nourriture. Le petit cri court et monotone, 

 rétikirétiki , qu'elles répèlent fréquemment en sautant et en hochant la 

 queue, trahit seul leur présence au milieu des fourrés impénétrables 

 à l'œil qu'elles ne quittent pas. Le chasseur ne peut guère les tirer qu'au 

 jugé. Elles volent mal, comme tous les Sylviadés, et sont incapables de 

 franchir de grands espaces d'une traite. Les races de l'Est et du Nord- 

 Ouest recherchent de préférence les endroits humides. 



Leur nid, qui est placé dans des buissons impénétrables, à une petite 

 distance du sol, est construit avec des feuilles sèches et des brindilles 

 d'herbes que relient d'ordinaire entre elles des fils de cocons de chenille, 

 et il est tapissé intérieurement de duvet végétal; il a la forme d'une 

 coupe profonde. Les œufs, au nombre de trois ou quatre, rappellent, 

 par leur mode de coloration si typique, ceux des Bruants (Emberiza) : 

 ils sont rosés ou violacés et tout marbrés de petits filets de couleur plus 

 foncée qui s'entrecroisent et s'enchevêtrent souvent de la façon la plus 

 bizarre; ils mesurent de 18 à 21 millimètres sur ih ou i5. Les Ellisies 



