OISEAUX. 503 



Le squelette des Pintades 1 indique les affinités que ces oiseaux ont, 

 d'une part, avec les Gallinacés ordinaires tels que les Phasianides, et, 

 d'autre part, avec les Alectorides, c'est-à-dire les Hoccos et les Pénélopes, 

 auxquels il faut joindre le groupe des Mégapodes. La tête se rapporte à 

 un type bien caractérisé; chez la Numida tiarata, le sinciput porte une 

 crête osseuse épaisse dont le bord, arrondi, est plus élevé en arrière 

 qu'en avant 2 ; la région frontale interorbitaire, qui est remarquablement 

 large, porte de chaque côté une échancrure dans laquelle s'articulent les 

 os lacrymaux, dont la portion horizontale est très-développée, mais dont 

 la branche descendante est rudimentaire, et qui s'étendent en avant 

 jusqu'au bord postérieur des ouvertures nasales; l'apophyse post-orbi- 

 taire est très-large, mais courte et tronquée à son extrémité; la boîte crâ- 

 nienne se rétrécit notablement dans sa portion occipitale, et le trou qui 

 donne passage à la moelle est très-élevé; sa région basilaire, qui est 

 moins développée que chez les Phasianides et les Alectorides, est égale- 

 ment moins saillante en arrière, au-dessous des protubérances mastoï- 

 diennes, et les trous osseux qui existent de chaque côté sont moins bien 

 délimités; l'écusson sphénoïdal est peu renflé latéralement, et il porte, 

 comme dans le groupe des Paons, un bourrelet longitudinal sur la ligne 

 médiane; enfin la fente palatine antérieure est remarquablement large 

 en avant. 



Il y a quatorze vertèbres cervicales, qui sont longues et robustes. Les 

 côtes, au nombre de sept, sont larges; les deux premières sont flottantes, 

 et la dernière s'appuie sur la précédente. Le sternum est remarquable 

 par le développement du bréchet comparé à la faiblesse des lames laté- 

 rales 3 ; les échancrures internes sont étroites et peu profondes, et la 

 branche hyposternale, qui limite les échancrures externes, s'élargit beau- 

 coup à son extrémité; il y a quatre facettes costales sur le bord latéral, 

 et l'apophyse épisternale, qui a la forme d'une lame, s'avance moins loin 

 entre les coracoïdiens que chez les autres Pintades. Ces derniers os, qui 

 sont très-longs et peu dilatés dans leur portion articulaire sternale, por- 



1 Voyez pi. CCV. — 2 Voyez pi. CGVI, fig. 1. — 3 Voyez pi. (XVI, fig. -î. 



