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chez certaines Grues. La portion post-cotyloïdienne est peu élargie, et elle 

 n'est pas perforée de chaque côte' de la crête sacrée par des fenêtres ova- 

 laires. L'angle ischiatique est très-pointu, enfin les fosses rénales sont 

 très-profondes. 



Les os de la patte sont courts 1 . Le fémur, comme d'ordinaire celui 

 des Ibis, n'a pas d'orifice pneumatique; il est presque droit, et les con- 

 dyles articulaires sont très-saillants et se'parés par une gorge profonde. 



Le tibia est pourvu d'une crête antéro-supérieure assez forte, et les 

 gouttières qui sillonnent sa face antérieure sont profondes et limitées 

 par des crêtes saillantes. L'os du pied est court et élargi; le talon est 

 percé d'un canal pour le passage des fléchisseurs des doigts; les poulies 

 digitales sont grosses, et celle du côté interne est moins rejetée en ar- 

 rière que d'ordinaire. Les doigts sont relativement courts. 



Geme AP.DEA. 



Jusqu'à ce jour, on a trouvé à Madagascar quatorze espèces différentes 

 de Hérons. Les côtes de cette île, qu'arrosent de nombreux cours d'eau 

 et qui sont fréquemment coupées d'estuaires entourés d'arbres, conviennent 

 en effet parfaitement aux oiseaux de ce genre. N'étant pas chassés par 

 les indigènes, ils sont moins défiants que dans nos pays, surtout les petites 

 espèces, et l'on peut d'ordinaire les approcher assez facilement. Nous 

 n'avons pas à nous étendre ici sur leurs mœurs qui sont bien connues; 

 comme les Hérons d'Europe, ils se nourrissent principalement de pois- 

 sons, de crustacés, de mollusques, de vers; les plus grands mangent 

 même des reptiles, des oiseaux et des petits mammifères; ceux de taille 

 moindre sont plus particulièrement insectivores. On les voit souvent en 

 bandes où plusieurs espèces sont mêlées, tantôt perchés sur les arbres qui 

 étendent leurs branches au-dessus de l'eau et restant pendant des heures 

 immobiles, le cou rentré, la tête reposant sur les épaules, tantôt s'avan- 

 çant lentement soit sur la berge, soit dans l'eau, et dardant tout d'un coup 

 leur bec sur une proie qui passe à leur portée. 



1 Voyez pi. CCXXV, fig. 7, 8 et 9. 



