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Le Héron nain de Madagascar ne diffère de son congénère africain 

 que par une taille un peu plus petite 1 . Il a le sommet de la tète, les 

 épaules, le dos et la queue, d'un noir légèrement verdâtre, les couver- 

 tures des ailes et la face inférieure du corps d'un roux marron , les ré- 

 miges d'un brun foncé. 



Les jeunes oiseaux ont la tête noirâtre, les plumes du manteau brunes 

 avec une frange claire et le ventre roux avec des taches foncées. 



L'œil est jaune; l'arête de la mandibule supérieure est bleuâtre et le 

 reste du bec jaunâtre; la partie nue de la face et les pattes sont ver- 

 dâtres. 



Longueur totale, o m 3 1 ; aile, o m is5; queue, o m o/iy. Bec : arête, 

 o m o^6; bord, o m o 5 6; hauteur, o m oi o. Tarse, o m q.ki\ doigt médian, 

 o m o3c); pouce, o m oi8. 



On sait que le Héron nain est un oiseau nocturne; aussi n'est-il pas 

 étonnant que les voyageurs n'aient pas rapporté beaucoup d'individus de 

 Madagascar. Il y habite, comme en Afrique et en Europe, les petits 

 étangs couverts de roseaux. 



Les Hovas donnent à cet oiseau le nom de Voromatinâ. 



Tous les Hérons ont entre eux une si grande ressemblance sous le rap- 

 port des caractères ostéologiques, que nous n'avons pas à décrire longue- 

 ment le squelette des diverses espèces dont nous venons de parler. Nous 

 nous contenterons de donner quelques détails sur deux d'entre eux, YÂr'dea 

 Ida; et ÏArdca minuta var. podiceps. 



La tête osseuse de YArdea Idœ offre beaucoup d'analogie avec celle 

 des Aigrettes 2 ; les fosses temporales sont profondes, sans cependant se 

 réunir sur la ligne médiane, les crêtes occipitales sont fort saillantes, et 

 le trou qui sert au passage de la moelle épinière est situé non pas en 

 dessous, mais en arrière de la boîte crânienne; une gouttière large et su- 

 perficielle traverse la région sagittale au milieu et se prolonge jusque sur 

 le front. Les cavités orbitaires sont grandes et communiquent largement 



1 On sait que cette race africaine ne se ailes et de ia face inférieure, qui sont d'un 

 distingue de notre blongios europe'en que roux marron et non blanchâtres, 

 par la couleur du cou, des couvertures des 2 Voyez pl.CCXXVIIet CCXXVII*, fig. î. 



