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FAMILLE DES MESITIDES. 



Garni MES1TES. 



Isidore Geoffroy Saint- Hilaire a fait connaître à l'Académie des 

 sciences, le 9 avril 1 838 , un oiseau qu'un médecin de la marine. 

 Bernier, lui avait envoyé de Madagascar 1 , et il a insisté sur les carac- 

 tères particuliers qui le distinguent de tous les autres représentants de 

 la même classe; il lui a donné le nom de Mesites pour rappeler ses rap- 

 ports mixtes. L'année suivante, il a publié sur cet oiseau un mémoire 

 plus étendu et il l'a fait figurer 2 : malheureusement il n'avait comme 

 guide dans son étude que ses caractères extérieurs, ses proportions gé- 

 nérales, son plumage et la conformation de son bec et de ses pattes. 

 Pour donner une idée de ses hésitations quand il voulut fixer la place 

 des Mesites dans la série ornithologïque, nous ne saurions mieux faire 

 que de reproduire les conclusions de son mémoire: crEn résumé, dit-il, 

 on peut dire que la Mésite variée, d'après l'ensemble de ses caractères 

 génériques, et je puis même ajouter de ses caractères spécifiques, se 

 rapproche des Héliornes par la tête, des Pénélopes et des Catracas par 

 le corps, notamment par les ailes, des Pigeons par les pieds. Ces der- 

 nières analogies sont évidemment celles auxquelles doit être attribué 

 le plus de valeur, au moins jusqu'à ce que l'étude du squelette permette 

 de prononcer à cet égard avec une entière certitude; et, s'il est incontes- 

 table que le genre Mésite doit être considéré comme le type d'une 

 famille nouvelle, cette famille paraît devoir se placer parmi les Galli- 

 nacés passéripèdes, près des Colombidés. v 



Quelques années plus tard, M. 0. P. Des Murs décrivit, sous le nom de 

 Mesites unicolor, un autre oiseau envoyé de Madagascar par Goudot en 



1 I. Geoffroy Saint-Hilaire, Comptes ren- 2 Notice sur trois nouveaux genres d'Oi- 



dus des séances de F Académie des sciences, se'ance seaux de Madagascar (Phiiépitte, Orioiie et 



du 9 avril 1837, p. &4o, et Annales des Mésite), Revue et Magasin de zoologie, 18.S9, 



sciences naturelles, 1 838, t. IX, p. 189. Oiseaux, pi. V et VI. 



