666 MADAGASCAR. 



de Madagascar, puisque Neboux a constaté la pre'sence de cet oiseau 

 dans les îles de Corail qui n'en sont pas éloignées 1 . 



Le squelette des Noddis et du Noddi niais en particulier ressemble 

 plus à celui des Sternes qu'à celui des Gygis, dont il a à peu près les 

 proportions 2 . La tête osseuse se fait remarquer par la largeur du sillon 

 qui sépare les gouttières sus-orbitaires dans lesquelles reposent les 

 glandes nasales 3 ; cbez beaucoup d'Hirondelles de mer, ces glandes sont 

 plus volumineuses, et leurs gouttières se rejoignent sur la ligne médiane. 

 Les fosses temporales sont peu profondes, et la crête qui les limite en 

 arrière et qui borde l'occipital est peu saillante; la saillie cérébelleuse 

 semble beaucoup plus marquée. La branche descendante des os lacry- 

 maux est grêle, et la portion du frontal qui est située entre ces pièces est 

 plus large et plus déprimée que chez les Sternes. Les ouvertures nasales 

 sont étroites et longues. L'extrémité de la mandibule se courbe légère- 

 ment en bas. Les arrière-narines sont petiles, et les os palatins ont plus 

 de largeur que chez les autres représentants du même groupe. 



Le cou est assez grand, ce qui dépend des dimensions des vertèbres, 

 car leur nombre n'est que de quatorze comme chez toutes les Hirondelles 

 de mer. H y a aussi huit paires de côtes \ 



Le sternum est large; sa partie postérieure est plus élargie que chez 

 les Gygis et que chez la Sterna Bergii 5 ; sous ce rapport il ressemble à 

 celui de la Sterna cantiaca. Les échancrures du bord postérieur sont 

 petites; les mitoyennes disparaissent souvent d'une manière presque com- 

 plète par suite des progrès de l'ossification; la lame médiane qui les 

 sépare est plus large que chez les Sternes ordinaires. Le bréchet est 

 élevé, mais sa proue s'avance peu en avant: elle ne dépasse guère le 

 niveau de l'apophyse épisternale. Les angles hyosternaux sont peu déve- 

 loppés, et les branches hyposternales sont assez larges. La lame supé- 

 rieure du bouclier thoracique est sillonnée de lignes rugueuses irré- 

 gulières. 



1 Voyez Rev. zool. (i84o), p. 991, et 3 Voyez pi. CCXC, fig. 1 et i a . 

 Ibis (1876), p. i56. 4 Voyez pi. CCLXXXIX. 



2 Voyez pi. CCLXXXIX. 5 Voyez pi. CCXC, fig. 2. 



