OISEAUX. 701 



staté que ces oiseaux savent très-bien retrouver leur nid au milieu de 

 tous les autres, quand on les en a chassés; ils se défendent, du reste, 

 avec un certain courage , à coups de bec. Les œufs sont rougeâtres , marbrés 

 de taches et de points plus foncés; ils mesurent 53 millimètres sur 38 '. 



Les Phaétons, parles caractères de leur squelette, rattachent les Gracu- 

 lides, c'est-à-dire les Cormorans, les Anhingas et les Fous, aux Frégates. 

 La tête osseuse est très-reconnaissable : chez le Phaeton rubricauda, le crâne 

 est très-large relativement à la face 2 . La région occipitale se termine 

 verticalement, et le trou destiné au passage de la moelle occupe, non pas 

 la face postérieure, mais la face inférieure du crâne; la ligne courbe est 

 épaisse; la saillie cérébelleuse est peu apparente; les apophyses mastoïdes 

 sont très-petites; les fosses temporales sont courtes et larges. Les orbites 

 sont très-grandes et pourvues en arrière d'une apophyse postorbitaire 

 remarquablement forte, qui est presque horizontale. La cloison interor- 

 bitaire est osseuse et perforée d'une ou deux fenêtres arrondies. Le frontal 

 est large, lisse et bombé au-dessus de l'articulation de la mandibule; il 

 n'est pas soudé, comme chez les Sula, aux os lacrymaux; cependant le 

 lacrymal, au lieu d'être caché sous le frontal, en occupe les côtés et dé- 

 borde latéralement; sa branche descendante est épaisse, et touche à 

 l'arcade jugale. En dessous, l'écusson sphénoïdal est triangulaire et percé 

 de plusieurs orifices pneumatiques. Les os tympaniques sont hauts et 

 étroits; leur apophyse temporale est courte et arrondie à son extrémité. 

 Les os ptérygoïdiens sont longs, grêles, subcylindriques et peu renflés 

 à leur extrémité antérieure. Les os palatins sont épais; ils s'élargissent no- 

 tablement en avant des narines postérieures et se rétrécissent au contraire 

 en arrière, mais ils ne se soudent pas l'un à l'autre. 



La mandibule supérieure diffère beaucoup de celle de tous les autres 

 Palmipèdes totipalmes; elle s'articule avec le frontal à l'aide d'un sillon 

 transversal droit et très-enfoncé, qui lui permet des mouvements d'éléva- 

 tion et d'abaissement étendus, comparables à ceux du bec des Fous : ce 

 mode d'articulation de la branche jugale avec l'angle maxillaire postéro- 

 inférieur facilite ces mouvements; les narines sont latérales, oblongues 

 1 Voyez pi. CCCV1I, fig. 5. — 2 Voyez pi. CCLXXXI et CCLXXXK fig. i et i'. 



