OISEAUX. 739 



tantes collections. Aujourd'hui, le nombre total des espèces ou races 

 d'oiseaux trouve'es à Madagascar s'élève à 2.38, qui, dans leur ensemble, 

 donnent à cette île un caractère particulier, comme l'ont reconnu depuis 

 longtemps les naturalistes. 



Lorsque l'on cherche à déterminer l'étendue d'un foyer zoogénique et 

 les relations qu'il peut avoir eues avec les foyers voisins, il ne faut pas se 

 borner à faire un dénombrement plus ou moins exact des espèces qui 

 lui sont communes avec d'autres pays et de celles qui lui sont propres; 

 il faut aussi donner à chacune d'entre elles la valeur qui lui appartient 

 et lui attribuer en quelque sorte un coefficient. En effet, la présence dans 

 des contrées très-éloignées les unes des autres d'un même oiseau grand 

 voilier prouve seulement que cette espèce a des ailes assez puissantes 

 pour lui permettre de franchir les bras de mer ou les autres obstacles qui 

 s'opposaient à son passage; au contraire, si l'on trouve sur des terres qui 

 sont sans communication entre elles un oiseau incapable de voler ou 

 pourvu d'ailes courtes et faibles, il y a des présomptions sérieuses pour 

 supposer que ces terres étaient autrefois rattachées les unes aux autres et 

 qu'elles ont été séparées depuis l'époque d'apparition du type ornitholo- 

 gique que l'on y trouve. Cette différence dans la localisation des animaux 

 suivant la nature de leurs moyens de locomotion et l'orographie des 

 régions où ils vivent est très-marquée. On doit aussi tenir compte de l'im- 

 portance des caractères propres aux formes que l'on observe, car l'exis- 

 tence sur des terres différentes d'un type organique spécial et fortement 

 caractérisé semble indiquer qu'il a existé entre elles des relations à une 

 époque sinon récente, du moins ancienne, tandis que si le type est très- 

 répandu et en quelque sorte banal, les conséquences que l'on est en droit 

 de tirer de sa présence ou de son absence ont peu de valeur. C'est en 

 nous appuyant sur ces principes que nous chercherons à nous rendre 

 compte du caractère de la faune ornithologique malgache, considérée en 

 elle-même et dans ses relations avec les faunes voisines. 



Madagascar possède un nombre considérable de genres et d'espèces 

 qui lui sont propres : 35 genres et 129 espèces se répartissant entre les 

 5 h familles suivantes : 



9 3. 



