OISEAUX. 745 



Il ressort de cette étude analytique que la faune ornithologique mal- 

 gache a un caractère tout particulier, et que, malgré la petite distance 

 qui sépare Madagascar du continent africain, ses affinités sont beaucoup 

 plus grandes avec l'extrême Orient qu'avec l'Afrique, puisque, si on 

 laisse de côté tous les oiseaux de haut vol, il y a environ deux fois plus 

 d'espèces voisines des espèces orientales que des espèces africaines, et 

 qu'en outre la plupart des genres caractéristiques de l'Afrique y manquent 

 complètement. 



On sait que Madagascar comprend trois régions bien distinctes par 

 leur aspect physique, leur constitution géologique, leur végétation et 

 leur climat: la région de l'Est et du Nord-Ouest, qui est montagneuse, 

 humide et couverte soit de bois, soit de plantes herbacées plus ou moins 

 grandes, suivant les localités; le massif central, qui est très-accidenté et 

 nu, presque entièrement dépourvu d'arbres et d'arbustes, et dont une 

 mauvaise herbe grossière cache mal le sol argileux d'un rouge foncé; 

 enfin la région de l'Ouest et du Sud, qui est plate, sèche et sablonneuse, 

 avec çà et là des bois et des arbres clairsemés. Le centre de l'île ne con- 

 tient que peu d'oiseaux, presque tous de haut vol, principalement des 

 oiseaux de proie, des martinets, des hirondelles et des échassiers 1 ; en 

 effet ces montagnes arides, où les bouquets même de quelques arbres 

 sont rares, ne peuvent donner asile à beaucoup d'animaux; sous ce rap- 

 port, la plus grande partie du massif central est à peu près déserte. 



Les deux régions littorales sont au contraire très-peuplées d'animaux 

 de toutes sortes, et si la plupart de ceux-ci habitent indifféremment l'une 



1 Les oiseaux qu'on voit le plus commu- 

 nément dans le centre de l'île sont des cré- 

 cerelles, des milans, des effraies, des mar- 

 tinets, des martins-pêcheurs au long des 

 nombreux cours d'eau qui l'arrosent, des 

 traquets, des hirondelles, des corbeaux, des 

 alouettes, des cailles, des hérons garde- 

 bœufs et des hérons leucoptères au bord des 

 rizières, des canards de Meller et des grèbes 

 castagneux. L'un de nous y a aussi ren- 

 Oiseoux. 



contré, quoique rarement et exception- 

 nellement, des perroquets , des faucons 

 pèlerins, des guêpiers, des huppes, des 

 cislicoles, des newlonies, des cardinaux, 

 quelques gangas du côté de l'Ouest et quel- 

 ques margaroperdix du côté de l'Est, des 

 turnix, des pintades, divers échassiers au 

 bord des lacs ou le long des rivières, des 

 porzanes naines, des bécasses, des glaréoles 

 et des mouettes cirrhocéphales. 



9* 



