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Madagascar s'ouvrait donc à la civilisation et tout semblait présager un 

 règne brillant (i). Mais cette évolution si brusque, ou plutôt cette révolution 

 dans la politique et les mœurs, ne pouvait ni plaire aux chefs, ni être comprise 

 de la masse du peuple : on trouvait que Radama II était trop indulgent, trop 

 faible envers ses sujets, qu'il aimait trop les étrangers et leur faisait trop de 

 concessions ( 2 ), qu'il aimait trop les plaisirs et négligeait les affaires du royaume, 

 qu'il délaissait son épouse principale Rabodo pour une affranchie, Rasoamieja (3), 

 et on lui reprochait surtout de confier la plupart des affaires aux « Mena- 

 maso », ses amis de plaisir et ses favoris. Il avait eu beau ajouter un « honneur » 

 à ceux que possédaient ses Ministres et ses principaux officiers, cela ne leur 

 suffisait pas, et le commandant en chef Rainivoninahitriniony, qui avait 

 soutenu sa cause avec tant d'énergie et l'avait mis sur le trône avec l'appui 

 de l'armée, et qui tenait à exercer une autorité réelle, blessé de se voir préférer 

 les «Menamaso», devint dès lors son ennemi (*) et eut bientôt un parti puissant 

 qui était décidé à se débarrasser du Roi (s) pour élever à sa place sa femme 



(1) Au milieu de 1862, Radama II pro- 

 mulgua, le 12 Alahasaty, un Code compre- 

 nant cinquante articles qui, dit-il, « n'a 

 apporté de modifications à la législation 

 d'Andrianampoinimerina, de Radama I er et 

 de Ranavalona I re qu'en ce qui touche 

 l'homicide et le poison d'épreuve ». 

 Institutions politiques et sociales par 

 G. Julien, t. I, p. 462-478. 



(2) Pendant que Radama, plongé dans 

 ses projets utopiques, faisait ses recom- 

 mandations à M. Lambert, les Merina de 

 la côte Nord-Est, en voyant MM. Cachin, 

 Guinet et Muntz officiellement chargés 

 d'étudier le pays et de rechercher les bonnes 

 terres et les mines, ont cru que le Roi l'avait 

 vendu aux Européens et qu'ils en étaient 

 dépossédés. Le mot d'indemnité ne disait 

 rien à des gens habitués à ce que le plus 

 fort prît ce qui lui convenait. 



(3) Ancienne esclave de la Reine Rabodo, plus 



généralement connue sous le nom de Marie. 



(4) Lacaille dit à la fin de 1861 : 



« Rakoto (Radama II) est un personnage 

 intéressant ; les qualités qui le distinguent 

 comme homme sont d'autant plus remar- 

 quables qu'elles ne sont pas communes 

 chez les gens de sa race. Mais, comme chef 

 de la tribu des Hovas, il lui en faudrait 

 d'autres plus indispensables : son autorité, 

 bien qu'en apparence incontestée, n'est 

 que nominale. Il n'est pas le maître, il s'en 

 faut même de beaucoup : c'est l'oligarchie 

 qui l'a élevé au pouvoir qui règne et gou- 

 verne ». (Connaissance de Madagascar, 

 Paris, 1863, p. 224.) 



(5) «La situation de Rakoto, ajoute Lacaille, 

 me paraît rien moins que sûre. Son autorité 

 équivoque, son peu d'influence et son 

 caractère indécis ne me pronostiquent pas 

 un avenir certain. Les conseillers officieux 

 «Menamaso» qui sont établis auprès de lui ne 

 m'inspirent nulle confiance ; vus avec dé- 

 fiance par les membres de l'oligarchie, leurs 

 moyens d'action sont nuls, attendu qu'ils ne 

 disposent d'aucune ressource. » 



