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MADAGASCAR 



catholique son petit neveu et fils adoptif Ratahiry, âgé alors de sept ans, qui 

 avait déjà été promis, cinq ans auparavant, au P. Jouen, mais qui, en attendant, 

 suivait l'école d'un Hova protestant. Grand fut le désappointement des Anglais 

 lorsque Rabodo l'en retira, le 24 août, pour le confier aux missionnaires 

 catholiques : ce fut une véritable affaire d'État, comme a dit le P. Jouen (') ; 

 le Rév. Ellis prétendant déjà, ce qui est devenu quelques années plus tard la 

 règle, qu'un élève ayant mis le pied dans une école protestante ne pouvait 

 plus passer dans une école catholique, remua ciel et terre, mais inutilement, 

 pour empêcher cette « désertion » (2). 



Le Rév. Ellis travailla avec plus d'ardeur encore pour faire échouer le projet 

 de traité que le commandant Dupré avait été chargé de soumettre à Radama II. 

 « Les négociations traînaient tellement, dit M. Dupré, et tant de difficultés 

 s'accumulaient journellement que j'avais l'intention de retirer mon projet. 

 J'eus avec le Roi à ce sujet un long entretien, sans autre témoin que le com- 

 mandant en chef et M. Laborde, qui me servait d'interprète. Pressé par mes 

 arguments, Radama m'avoua que M. Ellis avait fait tous ses efforts pour le 



(1) « Vous ne pouvez pas vous faire une 

 idée de la tempête qui a été soulevée à cette 

 occasion ; il y a eu dans le camp protestant des 

 cris, des pleurs et des grincements de dents, 

 et on a crié à la captation, à l'enlèvement, 

 au vol. Le Rév. Ellis a porté ses doléances 

 au général anglais qui a cru devoir s'im- 

 miscer dans une affaire qui n'était nullement 

 de sa compétence et en écrire officiellement 

 à M. le commandant Dupré ; mais celui-ci 

 lui a répondu nettement qu'il n'avait rien 

 à voir dans les décisions de la Reine, qui 

 était maîtresse de sa volonté comme de ses 

 actions et que si lui, général anglais, avait 

 à se plaindre, c'était à elle qu'il devait 

 s'adresser directement. 



« En effet, il est allé jusqu'à Rabodo elle- 

 même qui, justement froissée qu'on lui 

 contestât jusqu'à son autorité de mère, a 

 répondu sèchement que la Reine de Mada- 

 gascar n'avait à rendre compte à personne, 

 si ce n'est au Roi, son époux, de ce qu'elle 



jugeait à propos de faire dans l'intérêt de 

 sa famille, et qu'il lui avait paru bon de 

 confier son pupille aux Pères et qu'il y 

 resterait » (P. Jouen, dans YHistoire du 

 Royaume hova du P. Malzac, 1912, 

 p. 336). 



(2) « Le but de cet homme (Ellis) est 

 évidemment d'éliminer du pays tous les 

 Français et de ruiner la légitime et salutaire 

 influence de M. Laborde. Si jamais il par- 

 venait à se débarrasser de nous, il se re- 

 tournerait probablement contre ses 

 compatriotes pour ne garder à Tananarive 

 que des gens de sa secte avec lesquels il 

 voudrait régner sur Madagascar. Sa visée 

 est ambitieuse, mais elle dépasse la portée 

 d'un homme dont les intrigues ne sont 

 dangereuses que par la grande quantité 

 d'argent dont il dispose et qui lui procurera 

 toujours de nombreux adhérents dans le 

 pays » (Ct. Dupré, Trois mois de séjour 

 à Madagascar, 1863, p. 220). 



