14 MADAGASCAR 



adressée au Roi par le Pape Pie IX, qui le félicitait de ses sentiments généreux 

 et élevés (i). 



Le couronnement de Radama II eut lieu le 23 septembre sur la grande 

 place de Mahamasina ; mais à 6 heures du matin, le P. Jouen célébra au palais, 

 dans leur chambre à coucher, la messe en présence du Roi et de la Reine, de 

 M. le Consul Laborde (2), du P. Finaz et de quelques personnes de confiance 

 et, après la messe, ayant béni la couronne royale, il la posa sur la tête du Roi 

 en disant : « Sire, régnez longtemps pour le bonheur et pour la gloire de votre 

 peuple » (3). Quant à la cérémonie officielle publique, elle a été unique dans 

 les fastes de Madagascar ; au-dessus de la pierre sacrée de Mahamasina avait 

 été élevée une grande estrade (*). Le Roi et la Reine quittèrent le palais à 

 11 heures et, pendant leur descente triomphale entre une double haie de 

 soldats, le canon ne cessa de retentir : Radama était à cheval, en uniforme de 

 général anglais avec un grand manteau et suivait la Reine qui était portée dans 

 un palanquin doré, le diadème sur la tête et revêtue de la magnifique toilette 

 de satin blanc que lui avait envoyée l'Impératrice des Français. Ils avaient 

 comme garde d'honneur des Tsimando habillés en vert avec des parements 

 rouges et portant des lances d'argent poli. Leur arrivée à la place de Maha- 

 masina fut saluée par de nombreuses salves, tant d'artillerie que de mous- 

 queterie, auxquelles répondirent plus de deux cent mille voix poussant avec 

 joie et enthousiasme des hoby (s), des vivats sans fin. Autour de l'estrade 



(1) Dans cette lettre, le Pape remerciait (3) R. P. Régnon, Madagascar et 



Radama de la bienveillance qu'il témoi- Radama II, 1863, p. 182. 



gnait aux missionnaires catholiques et . . 



., .... (4) Sur le frontispice de cette estrade, 



1 encourageait a faire marcher son peuple . , , . , „ „ . „ 



, i . , i ...... avaient ete peints, par le R. r. A. faix, 



dans la voie de la vraie civilisation en tra- , ., , . . 



.„ .... ,. deux anges d une grandeur colossale, 



vaillant a propager la religion catholique ., 



J .,,,.,, soutenant une couronne d or posée sur un 



dans ses Ltats ; un riche médaillon, re- . . 



... . coussin de pourpre. 



présentant une main qui bénit, y était 



joint. Le Roi fit à cette lettre une belle réponse. (5) Les hoby sont des cris de joie (ou 



(2) Laborde note sur son agenda que plutôt, dit le R. P. Jouen, des grognements) 

 le couronnement de Radama II a été que poussent les Malgaches en prolongeant 

 célébré le 23 août, mais c'est, croyons-nous, le son O qu'ils répètent plusieurs fois, 

 une erreur, la cérémonie a bien eu lieu le exprimant ainsi leur approbation et leur 

 23 septembre 1962. enthousiasme. 



