HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 15 



étaient rangées les sept divisions militaires comprenant un effectif de près de 

 40.000 hommes et ayant à leur tête leurs généraux et leurs officiers. Le Roi, 

 monté sur le trône, ayant la Reine à ses côtés et entouré des députations fran- 

 çaises et anglaises, ainsi que de ses principaux ministres (i), prit la couronne 

 qui était sur un guéridon à sa droite et la posa sur sa tête, puis, avec le diadème, 

 il couronna Rabodo Reine de Madagascar. S'adressant alors au peuple, debout 

 et le sabre à la main suivant l'usage, il lui dit qu'il n'avait d'autre désir 

 et d'autre but que de le rendre libre et heureux de civiliser son pays (2), puis, 

 s'étant rassis au milieu des cris mille et mille fois répétés de « Vive Radama! » 

 et des salves d'artillerie, il reçut les hommages de l'armée et du peuple : toutes 

 les tribus, toutes les castes vinrent déposer aux pieds du Roi non seulement 

 le hasina ordinaire (la piastre), reconnaissant par cet hommage qu'elles 

 tenaient tout de lui, et que leur vie, leur famille et leurs biens étaient à sa 

 disposition. Ces démonstrations durèrent plus d'une heure ; l'artillerie, les 

 musiques, les chants de toute espèce, en particulier celui composé en l'honneur 

 du roi (3), ne cessèrent de retentir, tandis que toutes les collines voisines, 

 couvertes de milliers de spectateurs qui étaient assis les uns au-dessus des 

 autres, drapés dans leurs lambas blancs, présentaient le panorama le plus 

 pittoresque et le plus gai qu'il fût possible d'imaginer. Vers les deux heures 

 de l'après-midi, cette magnifique cérémonie prit fin et le cortège royal 

 regagna le palais où eut heu un grand banquet (*). Le lendemain, 24, un feu 

 d'artifice annonça la fin des fêtes (5). 



(1) A ses côtés étaient aussi Rasalima, (3) Voir ce chant à I'Appendice III, 

 la fille du roi du Ménabé Ramitraha, qui a d'après le R. P. E. Colin. 



épousé Radama I en 1821, ainsi qu'une des (4) Ce banquet a été servi dans le grand 



femmes d'Andrianampoinimerina (veuve palais, le Manjakamiadana, dans la salle 



depuis cinquante-quatre ans) (Ellis du rez-de-chaussée qui mesure 24 mètres 



Madagascar revisited, 1867, p. 174). de longueur sur 15 de largeur et 7 de hau- 



(2) Dans ce discours, qui a été très court, teur et dont les murs sont peints par des 

 Radama n'a rien dit de ce qu'a écrit Ellis artistes indigènes. Sur la table, ornée de 

 qui raconte aussi que les Pères voulaient vases, les uns en or ou en argent, faits par 

 officier au couronnement, tandis qu'ils les orfèvres merina d'après des modèles 

 ont simplement demandé l'autorisation de européens, les autres en porcelaine, con- 

 faire chanter des cantiques au bas de tenant des fleurs, au milieu de nombreuses 

 l'estrade royale par les enfants de leurs assiettes chargées de fruits divers, de bis- 

 écoles, ce qui, en effet, eut heu sous la cuits et de bonbons, il y avait un veau 

 direction du R. P. Webber. rôti entier, un poisson de près d'un mètre 



