HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 17 



se déchargeant du gouvernement sur ses mignons, sur les Menamaso (i) 

 ses favoris, ses conseillers, qui étaient aussi débauchés que leur maître et 

 qui, ayant plus en vue leurs intérêts que le bien du peuple, se rendirent cou- 

 pables de nombreuses injustices soulevant l'indignation générale. Donc 

 « loin de changer » comme l'avaient souhaité le Premier Ministre et les prin- 

 cipaux officiers du royaume, non seulement le Roi ne respectait pas les anciens 

 usages, les usages des ancêtres dont il cédait aux étrangers la terre (2), mais 

 il donnait un libre cours aux plus mauvais penchants et livrait complètement 

 le pays à ses favoris. Le Commandant en chef de l'armée, qui était par le fait 

 le chef du gouvernement, Rainivoninahitriniony, et la plupart des hauts 

 personnages de l'Imerina ont rongé leur frein en silence jusqu'au jour où 

 Radama a chargé les Menamaso de l'administration de la justice. A cette 

 nouvelle, Rainivoninahitriniony ne put maîtriser sa colère et dit hautement 

 que le Roi devrait se souvenir de ceux qui l'avaient mis sur le trône et leur 

 accorder sa confiance plutôt qu'à des jeunes gens sans naissance et sans expé- 

 rience. Un événement grave lui fournit l'occasion de manifester publiquement 

 son mécontentement. Soit de son initiative, soit à l'instigation de quelques 

 courtisans, le Roi émit un jour l'idée de licencier l'armée devant le conseil 

 des Menamaso, qui ne manquèrent pas de l'approuver. Le commandant en 

 chef rassembla aussitôt les officiers et leur dit : « Ne suis-je donc plus le com- 

 mandant en chef et n'êtes-vous plus rien vous-mêmes, qu'on ne daigne pas 

 nous consulter sur une affaire aussi grave. Le Roi nous met de côté et que 

 deviendrons-nous si ces jeunes gens sont les arbitres du pays? Il nous faut 

 arrêter ce torrent qui menace de nous engloutir. Venez avec moi chez le Roi, 

 où ils sont réunis, et je me charge de leur donner une leçon ». Il se rendit à 



qui était aux yeux des Merina un chef- Avaradrano qui possédaient le pouvoir 



d'œuvre : Radama II, ayant demandé à un depuis Andrianampoinimerina et dont ils 



Français si l'empereur Napoléon en avait cherchaient à détruire la suprématie. Leur 



d'aussi jolies, fut indigné lorsqu'il lui dit chef était Rainiketaka. 



que c'était une maison fort ordinaire. (2) « Il vendait Madagascar aux Vazaha, 



(1) Les Menamaso (litt. : les personnes aux Blancs », disaient les Malgaches, et 



qu'on respecte (de hena-maso, respect) c'était là le plus grand grief, on peut même 



qu'on nommait aussi Tsimatahomasomena) dire crime, qu'on lui reprochait et qui en 



étaient pour la plupart de l'Ouest ou du était réellement un d'après les idées et les 



Sud de l'Imerina et antagonistes des croyances malgaches. 



