HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 19 



de Marie, sa maîtresse bien-aimée (i), de prêcher dans la ville sainte d'Ambohi- 

 manga, dont l'entrée était, de tout temps, interdite aux étrangers et aussi, à 

 cette époque, aux mpivavaka, aux « priants » malgaches ; les officiers de la 

 ville s'étant opposés à ce qu'il y entrât, furent destitués et le chef des 

 « Menamaso », qui était le Ministre de la Justice, l'y accompagna. 



Peu après, arriva la nouvelle qu'une maladie nommée Ramanenjana 

 (litt. : qui raidit [les muscles], qui donne des convulsions), maladie jusque-là 

 inconnue, venait de faire son apparition dans le Sud de l'Imerina (2), maladie 

 qui se propagea rapidement jusqu'à Tananarive, où l'on vit de nombreuses 

 esclaves en parcourir les rues comme des folles « poussées, disaient-elles, par 

 les ambiroa, les mânes, d'Andrianampoinimerina, de Radama et surtout de la 

 dernière Reine, de Ranavalona », celle-ci offensée et irritée par la conduite impie 

 de son fils : elles se rassemblaient souvent autour du Vatomasina, de la 

 pierre sacrée de Mahamasina, qu'elles surchargeaient d'offrandes, de fruits, 

 de cannes à sucre, de branchages, chantant et dansant autour, en l'honneur 

 de Ranavalona. La vue d'un chapeau exaspérait ces hallucinées qui, dès 

 qu'elles en voyaient un sur la tête d'un passant, criaient d'une voix plaintive : 

 « Otez-le ! ôtez-le ! », en faisant des contorsions qui exprimaient la souffrance. 

 « Si, à la vue d'un chapeau, elles souffrent tant dit alors le Roi, il n'est pas dif- 

 ficile de calmer leur mal en l'ôtant » et, dès lors, ce fut une règle pour les 

 Malgaches d'enlever leur chapeau devant elles ('). Une foule de curieux les 

 suivaient en chantant et battant des mains. 



Les prêtres, les gardiens des talismans, voulant se venger du mépris que 

 leur témoignaient les protestants indigènes et de leurs insultes, et poussés 

 par Rainijohary, essayèrent de reprendre leur ancienne influence. Plusieurs, 



(1) Cette Marie, qui s'appelait réel- andevokely tiany tompo, le petit esclave 



lement Rasoamieja et qui était une zaza chéri du maître : cet enfant, qu'avait 



hova (la fille d'une hova, d'une libre de- adopté fort mal à propos Lambert, n'a été, 



venue esclave), malgré sa liaison quasi après la mort de Radama, considéré que 



officielle avec le Roi, était la maîtresse de comme un simple affranchi (Notes de 



plusieurs « Menamaso ». Ellis était assidu voyage manuscrites d'A. Grandidier, 



auprès d'elle et lui faisait des dons d'objets p. 1205 et 2391-2392). 



divers et d'argent pour avoir son concours, (2) Voir Ethnographie, vol. III, 



qu'elle lui a pleinement donné en effet, p. 370-375 et 586-588 et vol. IV, Médecine, 



La Reine appelait son fils, le fils soi-disant p. 461-462 et Appendice IV de ce volume, 



de Radama, devant le Roi lui-même, (3) Le R.P. Finaz ne sortait plus que nu-tête. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 4 



