HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



21 



Tous les désordres causés naturellement par cette épidémie étaient entre- 

 tenus subrepticement et accrus par Rainivoninahitriniony et par ses nombreux 

 partisans, qui surveillaient le moment propice pour se défaire des « Menamaso » 

 abhorrés (i). Ce moment ne tarda pas à arriver, car non seulement il eut sujet 

 de craindre que Radama lui enlevât les fonctions de Premier Ministre (2), 

 mais il reçut un affront lorsqu'il se présenta au palais de Soanierana pour 

 prendre part au banquet auquel le Roi l'avait convié, affront qu'il ne pardonna 

 pas : le « menamaso » Rabetsarazaka avait défendu aux soldats de présenter 

 les armes à un officier quelconque, honneur qui, disait-il, devait être réservé 

 au Roi, et Rainivoninahitriniony, furieux de s'en voir privé, eut avec lui une 

 violente altercation et se plaignit à Radama qui, les blâmant tous les deux, 

 leur donna le conseil quelque peu étrange de trancher leur différend par un 

 duel (3), conseil que n'agréa pas le ministre, qui eût cru se dégrader en accep- 

 tant un combat en dehors de leurs usages, du reste, avec quelqu'un qu'il 



(1) Aussi n'est-il pas étonnant qu'im- 

 médiatement après la mort de Radama II, 

 l'épidémie cessa : en effet, la plupart 

 n'étaient que de faux Ramanenjana. 

 L'année suivante, elle reparut vers la même 

 époque, mais la reine Rasoherina publia 

 alors un édit qui condamnait aux fers ceux 

 qui seraient atteints de cette maladie et 

 dont l'effet fut prodigieux : ceux qui 

 étaient réellement sous l'empire de la ma- 

 ladie furent dès lors gardés et cachés avec 

 soin par leurs parents ou par leurs maîtres 

 (R. P. Malzac, Histoire du Royaume 

 hova, 1912, p. 346). 



(2) Radama avait eu longtemps pour 

 favorite l'affranchie hova, Rasoamieja (dite 

 Marie), qui lui avait donné un fils nommé 

 Jones ; mais délaissée depuis peu pour une 

 rivale, pour Rasoandrazana, elle alla, par 

 esprit de haine et de vengeance, trouver 

 secrètement Rainivoninahitriniony et 

 l'avertit qu'elle savait que Rainiketaka, le 

 chef des « Menamaso », devait sous peu 

 prendre sa place. C'était une invention, 



mais qui n'en exaspéra pas moins le Premier 

 Ministre ( R. P. Malzac, Histoire du 

 Royaume hova, 1912, p. 347). 



(3) « Il ne convient pas, leur dit le Roi, 

 de se disputer sans fin comme des sauvages. 

 Dans les nations civilisées, lorsque 

 deux individus se querellent, ils se battent 

 en duel et, quelle que soit l'issue du 

 combat, ils se réconcilient. Donc, battez- 

 vous à coups de pied ou à coups de poing, 

 ou même à l'épée ou au pistolet, et, quand 

 le combat aura pris fin, vivez de nouveau 

 en paix l'un avec l'autre » (R. P. Malzac, 

 Histoire du Royaume hova, 1912, p. 347). 

 Il y a lieu d'ajouter que, peu après, dans 

 une partie de plaisir, poussé par ses favoris 

 les « Menamaso », qui espéraient non 

 seulement s'amuser au détriment des mili- 

 taires mais se défaire adroitement de 

 beaucoup de hauts officiers qui les gê- 

 naient, il donna l'ordre que chaque officier 

 devait se battre en duel avec un autre 

 (Notes de voyage d'A. Grandidier, 1869, 

 p. 1210). 



