22 MADAGASCAR 



détestait et méprisait. Aussi se concerta-t-il ce jour même avec son frère cadet, 

 Rainilaiarivony et les principaux officiers, et ils convinrent de mater, d'abattre 

 les « Menamaso », cause de tout le mal, et même, s'il était nécessaire, le Roi, 

 qui faisait si peu de cas d'eux. S'étant rendus le lendemain, 8 mai 1863, à 

 huit heures du matin, auprès de Radama, ils l'engagèrent, inutilement du reste, 

 à retirer l'autorisation de se battre selon son gré qu'il avait donnée la veille (i). 

 « Eh bien ! répondit le Premier Ministre, puisqu'il est permis de se battre, 

 nous allons nous armer pour nous défendre » et, saluant Sa Majesté, il se 

 retira brusquement. 



Voici d'ailleurs la dépêche que le Consul de France, Laborde, a envoyée à 

 ce sujet au Ministre des Affaires étrangères (2) : « En outre des agissements 

 des « Menamaso », qui accaparaient toutes les faveurs, suggéraient au Roi des 

 mesures désapprouvées par la population, étaient accusés d'injustice et de 

 concussion dans les charges qui leur étaient confiées, il y avait entre les deux 

 partis un motif de division plus puissant, une antipathie de race, car les grands 

 chefs étaient de l'Avaradrano, du Nord de l'Imerina, comme la lignée des 

 Rois, tandis que les « Menamaso » étaient du Sud. 



« Le Roi a fait éclater les hostilités en publiant une loi autorisant le duel, le 

 combat d'individu à individu et même de village à village, de clan à clan, sans 

 autre formalité que le consentement des deux partis : c'était proclamer la 

 guerre civile. Le lendemain de la promulgation de cette loi, le vendredi 

 8 mai 1863, les principaux officiers et les grands du peuple sont allés trouver 

 le Roi et les deux principaux personnages, le Premier Ministre et le Comman- 

 dant en chef, le supplièrent de la révoquer. Il avait cédé à leurs instances 

 lorsque, entendant un des officiers prononcer à ce sujet quelques paroles incon- 

 sidérées, il se leva en colère et déclara tout net que, puisqu'il en était ainsi, 

 il maintenait la loi. « Eh bien ! alors, dirent les officiers, nous n'avons qu'à 



(1) « Je n'autorise pas mes sujets à se (R. P. Malzac, Histoire du Royaume 



battre selon leurs fantaisies, leur avait-il hova, 1912, p. 348). 

 répondu. (2) Notes de voyage manuscrites 



«Toutefois, je ne vois pas pourquoi je pro- d'A. Grandidier, 1869, p. 1538-1551, et 



hiberais les duels, tels qu'ils ont lieu chez aussi p. 1255-1256, et Bull, de l'Académie 



les nations civilisées, à condition que des malgache, t. IX, 1911, p. 151-155 ; voir 



témoins, choisis pour juges, soient là aussi Ellis, Madagascar revisited, 1867, 



pour empêcher les blessures graves » p. 273-291. 



