HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 25 



soldats de l'Imerina, qui avaient été convoqués, vinrent camper au bas de 

 Tananarive ; ils avaient l'ordre de n'obéir que lorsqu'ils seraient commandés 

 par les six officiers XVI e honneur ensemble. 



« Vers deux heures, une porte du palais fut ouverte et, après une discussion 

 opiniâtre, quatorze prisonniers furent livrés pour être mis aux fers et exilés 

 loin de Tananarive, mais quand ces prisonniers parurent, de telles huées et 

 de tels cris de mort les accueillirent qu'on crut que c'en était fini d'eux ; ils 

 traversèrent toutefois la place, dépouillés de leurs vêtements et n'ayant qu'un 

 lambeau de toile autour des reins, les mains liées derrière le dos (i), et furent 

 menés, entre deux rangées de soldats, dans un village voisin, à Isotry, où on 

 les enferma ». 



Quoique les coupables eussent été livrés, le palais resta cerné pendant la 

 nuit et, vers neuf heures, le lendemain mardi 12 mai 1863, on apprit que 

 Radama avait été assassiné. Vers huit heures du matin, dit Laborde, mais pro- 

 bablement plus tôt dans le courant de la nuit. 



Rainivoninahitriniony, ayant écarté les princes et les princesses, fit gar- 

 der dans le Trano vola, par de nombreux soldats, le Roi, toujours confiant, 

 ainsi que la Reine ; le soir arrivèrent les seize individus qui avaient accepté de 

 jouer le rôle d'assassins, et en tête desquels étaient Rainilambo (2), Rasoara- 

 hona et Rainibeso, beau-frère de Rainiharo (et par conséquent oncle du 

 Premier Ministre), qui lui dirent : « Puisque vous ne voulez pas agir en Roi, 

 nous allons vous traiter comme vous le méritez », à quoi Radama répondit 

 avec calme : « Vous ne craignez donc pas Dieu ! Si vous voulez me tuer, tuez- 

 moi ; je ne me défendrai pas ». Les seize assassins se jetèrent alors sur lui et 

 l'étranglèrent avec un lamba de soie, pendant qu'il disait ces derniers mots : 

 « Moi, je n'ai jamais fait mourir personne » (3) : il avait régné vingt et un mois. 



(1) C'est dans cet état lamentable qu'ils était là, à demi-nu, n'ayant autour du corps 



firent leurs adieux à leur souverain qui, qu'un vieux morceau de toile tout déchiré ». 



dit-on, ne put retenir ses larmes. « Triste (2) Rainilambo, XV e honneur, qui 



spectacle ! dit Ellis {Madagascar revisited, avait circoncis Radama, commandait le 



1867, p. 286) ; leur chef Rainiketaka qui, peloton d'exécution ; il vivait encore en 



quelques mois auparavant, assistait au cou- 1870. Rainibeso était également XV e hon- 



ronnement de Radama revêtu, comme neur. Le meurtre a eu heu au chant du coq 



ministre de la justice, d'une longue toge le 12 mai 1863. 



ornée de riches passementeries d'or, dont (3) On sait qu'à Madagascar on ne 



la queue était portée par deux pages, devait pas faire couler le sang des princes. 



