HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 31 



Les modifications si profondes apportées aux lois et aux coutumes par 

 Radama II ne pouvaient avoir l'approbation ni du peuple, ni des grands du 

 royaume. Le premier de ceux-ci, Rainivoninahitriniony, disait au sujet de 

 l'abolition de la peine de mort au point de vue politique : « Quand votre enne- 

 mi est mort, le mal est coupé dans sa racine, mais si on l'expulse ou si on le 

 met aux fers, on ne sait pas ce qui peut arriver », et ce qu'il exprimait si crû- 

 ment, il l'a mis en pratique avant qu'il fût longtemps : le pauvre et inconsi- 

 déré Radama en a été la première victime, (i). 



ARMÉE 



Avant l'avènement de Radama II, les soldats se réunissaient tous les quinze 

 jours pour faire l'exercice et manœuvrer, mais sous ce Roi, qui n'avait pas 

 l'âme militaire comme ses prédécesseurs, ils ne furent plus convoqués que 

 tous les deux mois. Ils avaient le droit de porter des moustaches et même 

 toute leur barbe, tandis qu'auparavant ils devaient se raser ou s'épiler (2). 

 A l'occasion de son avènement, il promut d'un honneur tous les militaires, 

 à l'exception des XV e et XVI e qui n'ont pas changé de grade, et, en mai 1862, 

 il a donné l'ordre à tous les officiers d'être habillés en costumes européens à 

 partir du mois de juin : ceux qui, ayant quitté leurs vêtements habituels, les 

 reprenaient, étaient passibles d'une amende de cent piastres ou, s'ils ne pou- 

 vaient pas la payer, devenaient gadra lava, condamnés aux galères ; toutefois, 

 ceux auxquels leurs moyens ne permettaient pas de faire cette dépense, d'au- 

 tant qu'ils ne touchaient aucune solde, et ils étaient nombreux, eurent la per- 

 mission de conserver leur vêtement national (3). 



En 1862, l'armée merina comptait 30.000 hommes. 



RELIGION 



En montant sur le trône, Radama II appela à lui les ministres de tous les 

 cultes, non seulement d'Europe, mais du monde entier, les conviant tous à 

 civiliser son pays, à y répandre l'instruction et à y développer l'industrie et le 



(1) D'après les notes de voyage manuscrites c'était le mardi de la seconde semaine de 

 d'A. Grandidier, 1870, p. 1252. chaque mois qu'avait lieu cette opération 



(2) Cette opération avait lieu une fois générale. 



par mois, ce qui était suffisant, leur (3) D'après les notes de voyage manuscrites 



barbe étant peu garnie, très clairsemée : d'A. Grandidier, 1870, p. 2454 et 2462. 



