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avaient lieu dans les chambres des Pères et qui comptaient chacune une quin- 

 zaine d'enfants, tous libres, car les esclaves n'étaient pas encore admis ; le 

 soir était consacré aux grands, officiers et autres, qui venaient apprendre le 

 français. Les Sœurs de Saint-Joseph avaient aussi leur école, où elles instrui- 

 saient environ quatre-vingts filles ; elles recevaient non seulement les libres, 

 mais aussi les esclaves, auxquelles elles apprenaient la couture, en même temps 

 que la religion. Tous, protestants comme catholiques, s'accordaient à déclarer 

 qu'il fallait à ces Sœurs une grande provision de patience et d'abnégation, 

 quoique, disaient les Frères, (des enfants merina soient de charmants petits 

 caractères, préférables à nos petits créoles de Bourbon». 



COMMERCE. AGRICULTURE. INDUSTRIE 



L'un des premiers actes de Radama II a été d'abolir les droits de douane, 

 malgré l'avis général ; jusqu'alors le commerce des côtes était monopolisé 

 par les gouverneurs et les officiers merina qui ne laissaient plus les indigènes 

 traiter d'affaires importantes, et l'abolition de ce monopole a fortement mé- 

 contenté ces officiers, qui se sont trouvés privés des revenus qui leur permet- 

 taient de vivre dans l'aisance, et n'a certes pas été sans influence sur la marche 

 tragique des événements. Il a commis une autre faute en décrétant la liberté 

 du trafic des liqueurs et des spiritueux, de sorte que Tananarive, où jusque 

 là on ne pouvait boire d'alcools, en a été inondé. 



Il a autorisé les concessions de terre aux Européens (i) et, en 1862, il a donné 

 l'ordre non seulement de les laisser couper du bois et l'exporter après être 

 convenus du prix (2), mais de les laisser défricher après la coupe. Toutefois, 

 en présence du danger de dévastation, un décret du 12 février 1863 a interdit, 

 aussi bien aux indigènes qu'aux étrangers, de prendre dans les forêts du bois, 

 du caoutchouc, de la gomme copal et de la cire, ainsi que d'exploiter les mines, 

 les produits de ces exploitations étant dorénavant l'apanage de la Reine. 



(1) A Tamatave, la première a été accordée de long et de 40 centimètres de diamètre, 

 à un Mauricien, M. Bardet. Un traitant a été autorisé à en exporter 



(2) Soit deux francs par bille de 5 mètres 10.000. 



