HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



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promulguées ni la peine de mort être prononcée que par le Conseil suprême 

 de la nation p), peine qui fut souvent appliquée contre les conspirateurs et 

 contre les rebelles (-) ; la loi punissant de mort l'exploitation des mines d'or 

 et d'argent, et même la simple révélation de leur existence, fut remise en 

 vigueur ; tous les Malgaches eurent la liberté de professer la religion qu'ils 

 voulaient, à condition de n'y pas mêler la politique, mais néanmoins le gou- 

 vernement protégeait les protestants au détriment des catholiques ; on main- 

 tint la hberté du commerce, mais on rétablit les droits de douane ; les Euro- 

 péens continuèrent à avoir le droit de vivre à Madagascar (3) et les Gouverneurs 

 eurent ordre de les protéger (■»), mais on leur enleva le droit de propriété que 



(R. P. Malzac, Histoire du Royaume 

 hova, p. 358). Mais ce que ne dit pas le 

 P. Malzac et ce que M. Laborde a affirmé à 

 A. Grandidier, c'est qu'au lendemain du 

 meurtre de Radama personne ne songeait à 

 annuler la Charte Lambert ; les ministres, 

 ainsi que beaucoup de grands personnages, 

 en étaient de zélés partisans, d'autant qu'ils 

 n'étaient pas sans avoir contribué aux 

 conventions de 1857 et de 1861, comptant y 

 trouver leur profit. En juillet 1863, Raini- 

 voninahitriniony disait : « Nous aimons la 

 Compagnie de Madagascar, qui a bien plus 

 d'importance pour nous que le traité 

 d'alliance et d'amitié et, en août, à deux re- 

 prises, le conseil des ministres a décidé qu'il 

 serait maintenu. Mais les Anglais, pour- 

 suivant leur politique antifrançaise, se sont 

 évertués à représenter la Charte comme im- 

 pliquant la vente de Madagascar aux 

 Français et la Compagnie comme une 

 puissance s'établissant à côté du gouver- 

 nement pour le renverser, et ils ont conseillé 

 aux ministres merina de ne pas la laisser 

 s'établir à Madagascar et leur ont suggéré 

 l'idée de payer une indemnité pour libérer 

 leur pays de la mainmise française (D'après 

 les notes de voyage manuscrites d'A. Gran- 

 didier, 1869, p. 1600-1601). 



(1) Non plus, comme auparavant, par le 

 souverain seul, mais par le souverain, les 

 nobles et les chefs du peuple, ces derniers 

 seuls détenant en réalité le pouvoir et ayant 

 tenu à insérer ces deux clauses capitales à 

 leurs yeux. Jamais la Reine ne paraissait au 

 Conseil des Ministres lorsqu'on y traitait 

 d'affaires. « Si, après l'assassinat de Rada- 

 ma II, la couronne a passé sur la tête de 

 Rasoherina, dit le P. Jouen, le sceptre est 

 resté dans les mains de Rainivoninahitri- 

 niony ». 



(2) Comme nous le dirons plus loin, un 

 peu plus tard, le 26 juillet 1865, on a 

 rétabli les lois concernant les sorciers. 



(3) Excepté, toutefois, à Ambohimanga 

 qui, renfermant la sépulture de rois et de 

 reines, leur était interdite. 



(4) La Reine adressa le 19 mai une lettre 

 à l'empereur Napoléon III pour lui annoncer 

 son avènement au trône et lui déclara en 

 même temps qu'elle désirait conserver avec 

 la France des relations amicales et qu'elle 

 protégerait les personnes et les intérêts des 

 Français, mais elle n'a pas parlé du traité de 

 commerce, ses ministres n'ayant pas l'in- 

 tention de le maintenir tel qu'il avait été 

 signé. 



