HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



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en témoignage d'allégeance, et de même, le P. Finaz, au nom de la mission 

 catholique, présenta son offrande, puis tous, même les Frères et les Sœurs, 

 furent invités à prendre place sur l'estrade royale. Le Premier Ministre, pre- 

 nant alors la parole, fit un long discours dans lequel il dit, en faisant allusion 

 au talisman Manjakatsiroa, et par suite à la récente révolte des Merina : « A 

 Madagascar, d n'y a qu'un seul souverain et, dussions-nous anéantir les deux 

 tiers de la population pour maintenir ce principe de nos ancêtres, nous n'hé- 

 siterons pas». D'autres orateurs lui succédèrent, puis Rasoherina, ayant adressé 

 quelques mots de remercîment à l'assemblée, se retira à quatre heures et 

 chacun regagna son logis (i). 



C'est le Premier Ministre Rainivoninahitriniony, despote et brutal, qui 

 dirigeait tout, qui dominait tout ; il s'imposa comme mari morganatique 

 à la Reine, qui fut moins son épouse que son esclave : il abusait des liqueurs 

 alcooliques (2) et était d'une cupidité insatiable. Il avait peur de la France 



femmes, leurs enfants et leurs biens, afin 

 que tous vécussent en pleine sécurité, mais 

 que son pays était immense et que tous 

 avaient la responsabilité de sa prospérité 

 et de sa sauvegarde. « Vous connaissez, 

 dit-elle en finissant, les lois que j'ai pro- 

 mulguées ; respectez-les et obéissez-y, car 

 je veux que la justice règne dans mon 

 royaume et je ne suis pas un souverain qui 

 trompe ». Et tous les chefs firent le hasina, 

 affirmant ainsi leur loyalisme (Ellis, Ma- 

 dagascar revisited, 1867, p. 351). 



(1) R. P. de la Vaissière, Madagascar, 

 ses habitants et ses missionnaires, t. I, 

 p. 405406, et R. P. Malzac, Histoire du 

 Royaume hova, p. 363-364. 



M. Laborde a donné à A. Grandidier les 

 détails suivants au sujet de cette cérémonie : 

 le couronnement de Rasoherina a été 

 plutôt une cérémonie de deuil qu'une fête, 

 et le peuple qui y avait été convoqué n'a 

 pas tardé à se retirer, malgré les soldats 

 qui tentèrent vainement de le retenir. 

 Quoiqu'elle eût les cheveux tressés, elle 



était mal peignée en signe de demi-deuil et, 

 quand elle mit la couronne sur sa tête, la 

 couronne de Ranavalona I re et non pas 

 celle de son mari, elle avait l'air hagard, 

 ahuri, elle semblait une victime que gar- 

 daient à vue les ministres et les soldats, 

 si bien qu'un Père a dit en la voyant : 

 Ecce homo ! Quant au Premier Ministre, 

 il s'était orgueilleusement paré des dépouilles 

 du pauvre Radama II (D'après les notes 

 de voyage manuscrites d'A. Grandidier, 

 1869, p. 1220, 1584 et 2400). 



(2) Violant, de propos délibéré, l'ar- 

 ticle I de la Constitution, qu'il avait élaboré 

 lui-même. Dans ses orgies, « il allait 

 jusqu'à menacer Rasoherina du sabre et 

 du couteau si elle ne lui obéissait pas 

 aveuglément » (R. P. Jouen), et il se 

 complaisait à faire fustiger les officiers de 

 haut grade, même des XIV e honneurs ; 

 maintes fois il a menacé son frère et plu- 

 sieurs de ses parents de les faire fusiller 

 (Notes de voyage manuscrites d'A. Gran- 

 didier, 1869, p. 1587-1588 et 1593). 



