HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 51 



Quant à la France, avant d'entrer en pourparlers pour la conclusion d'un 

 nouveau traité, elle exigeait préalablement que le gouvernement merina payât 

 une indemnité pour la rupture de la Charte Lambert, et l'affaire traînait en 

 longueur : ce ne fut que vers le milieu du mois d'août que le gouvernement 

 français enjoignit à M. Laborde d'exiger le paiement immédiat de l'indemnité : 

 « Si l'on fait la moindre difficulté pour remettre l'argent, écrivait le ministre, 

 prévenez-moi immédiatement ». Craignant des troubles si le peuple avait à 

 payer la somme de 1.200.000 francs qui était réclamée et n'osant pas différer 

 ce paiement, tout en disant qu'ils ne craignaient pas les Français, « ayant en 

 Imerina des hommes courageux, capables de leur résister et de les empêcher 

 de prendre même un pouce carré de leur pays », la Reine et les principaux 

 personnages résolurent de ne rien lui demander et de parfaire entre eux la 

 somme (i), que deux mille hommes furent chargés de porter à Tamatave où, 

 partis de Tananarive le 1 er septembre 1865, ils arrivèrent au bout de trois 

 semaines, et où ils trouvèrent le commandant de la station navale de l'océan In- 

 dien, M. Tricault, venu à bord de la Junon pour prendre les 240.000 piastres. 

 M. Tricault pensait qu'on les lui donnerait contre son simple reçu, mais les 

 envoyés lui notifièrent qu'ils ne la remettraient que contre la Charte Lambert 

 elle-même, et force lui fut de s'en aller, et ce n'est qu'au mois de décembre 

 que, la Charte étant apportée par le commandant du Loiret, M. Bigrel, et 

 remise entre les mains des officiers merina, qui la brûlèrent solennellement 

 le 3 janvier 1866 dans les bâtiments de la douane de Tamatave (2), les quatre- 

 vingt-six barils contenant les piastres, et qui pesaient plus de 6.000 kilogrammes, 

 partirent pour la France (3). Le 10, la Reine fit part de cette nouvelle au 

 peuple qui demanda, comme il l'avait déjà fait d'ailleurs lors du départ de 



(1) La Reine en donna plus de la moitié, soit 25 millions de francs, s'il voulait la 

 soit 140.000 piastres, et le Premier Ministre lui céder, mais ce calcul a été déjoué par 

 ainsi que sa famille y contribuèrent aussi le noble désintéressement de M. Lambert 

 pour une large part. (Madagascar, ses habitants et ses mission- 



,~ -~, . -, t, ^ t -i tr . .. t naires, t. I, p. 488). 



(2) D'après le R. P. de la Vaissière, le ' ' * ' 



Cabinet de Londres, qui désirait se créer (3) Les gardiens des Sampy ou talismans 



des droits sur Madagascar, appréciant la nationaux furent envoyés à Tamatave pour 



valeur de cette charte, aurait offert à exercer leurs maléfices contre les Français 



M. Lambert un million de Hvres sterling, et contre leurs navires. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 8 



