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MADAGASCAR 



C'est le 30 juillet que «les grandes occupations » de la Reine étant terminées 

 et lui laissant un peu de loisir, M. de Louvières eut l'audience qu'il avait solli- 

 citée dès son arrivée. Comme à son entrée au palais on le priait de déposer 

 son épée, suivant l'usage malgache, il s'y refusa et son entrevue avec la Reine 

 fut digne, mais froide ; il y eut échange de poignées de main, mais il ne daigna 

 pas regarder le Premier Ministre. Le lendemain, un dîner lui fut offert par la 

 Reine, qui n'y parut toutefois pas, ni Rainilaiarivony non plus ('). 



On comprend que, dans ces conditions, les relations entre le plénipoten- 

 tiaire français et le Premier Ministre aient été quelque peu tendues et les confé- 

 rences difficiles (2) : ce n'est que le 19 août que M. de Louvières put ou plutôt 

 consentit à présenter le projet de traité que la France proposait au gouverne- 

 ment merina ; après maints atermoiements, Rainilaiarivony offrit un contre- 

 projet qui ne fut même pas lu, car notre envoyé lui dit : « Ce que vous ne vou- 

 lez pas nous accorder, c'est le droit de propriété, or ce droit vous l'avez accordé 

 par l'article V de votre traité avec les Anglais qui, malgré les termes amhigus 

 dans lesquels il est rédigé, croient le posséder. La France ne consentira jamais 

 à obtenir moins que l'Angleterre. Si du reste vous ne voulez pas signer un 



dont ils détruisirent brutalement une partie 

 du mur de clôture pour rétablir, dirent-ils, 

 un passage qui devait exister, puis ils 

 allèrent chez M. Laborde et procédèrent 

 au mesurage de son emplacement 

 (R. P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 

 p. 373). Le gouvernement merina voulut 

 ainsi montrer que les concessions faites 

 par Radma II étaient nulles et non avenues. 



(1) C'était d'ailleurs l'usage ; le pléni- 

 potentiaire français but à la santé des officiers 

 présents, mais il oublia volontairement de 

 boire à celle du Premier Ministre : « Je ne 

 porte point de toast aux absents », dit-il à 

 ceux qui l'engageaient à réparer cet oubli 

 (R. P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 

 1912, p. 374). 



(2) Après toutes ces tergiversations, le 

 Premier Ministre s' étant tout à coup montré 



pressé d'entrer en relations, M. de Louvières 

 lui fit répondre qu'il n'était nullement 

 pressé et il le montra. En effet, dès les pre- 

 mières questions de Rainilaiarivony sur les 

 instructions du gouvernement français 

 relativement au traité, « je ne puis, 

 répondit-il, vous rien dire là-dessus. Mais 

 vous, monsieur le Premier Ministre, savez- 

 vous la musique ?» — « Mes esclaves seuls 

 la savent, répondit Rainilaiarivony quelque 

 peu étonné ». — « C'est dommage, reprit 

 le comte, car la musique apprend les accords 

 et nous avons besoin de nous accorder pour 

 faire un traité ». Puis il dit brusquement : 

 « Pourquoi n'avez-vous pas fait, à Tamatave, 

 de réception au représentant de la France? 

 Pourquoi, ici, insultez-vous les Sœurs? etc.» 

 et M. de Louvières prenait note des réponses 

 (R. P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 

 1912, p. 374). 



