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2 avril 1868, il annonça en même temps la mort de la Reine et l'avènement au 

 trône, sous le nom de Ranavalona II (i), de Ramoma, alors âgée de 

 trente-neuf ans, et qui, comme Rasoherina, était une des épouses de Radama II ; 

 intelligente, mais malheureusement adonnée à la boisson, elle était incapable 

 de se soustraire à l'influence de Rainilaiarivony et elle lui a été encore plus 

 assujettie que Rasoherina, dont elle n'avait ni le prestige, ni la popularité. 

 Ce choix était d'ailleurs conforme à l'ordre de succession établi par Andria- 

 nampoinimerina (2). Le peuple merina lui fit acte de soumission et serment de 

 fidélité en donnant un coup de sagaye dans le corps d'un veau noir et buvant 

 ensuite de l'eau vokaka, eau dans laquelle était mise un peu de terre prise 

 aux tombeaux des rois, ainsi qu'une balle, de la poudre et du sel (3) : pour 

 cette cérémonie, un veau noir a été tué sur chacun des chemins donnant accès 



(1) L'histoire du règne de Ranavalona II avait eu trois fils, tous les trois morts 

 a été publiée en malgache dans le Teny avant 1868, et une fille, la princesse Ramo- 

 soa de 1883, p. 121-152 : Ny Tantaran- ma, âgée alors de près de 40 ans, que sa 

 dRanavalomanjaka. cousine avait désignée comme son héritière. 



(2) Comme nous l'avons dit, Andria- D'ailleurs, personne n'aurait osé contre- 

 nampoinimerina avait désigné ses cousines carrer celui qui venait de réduire à l'im- 

 Rabodonandriantompo et Ratavanandriana puissance les partisans de Rasata. 

 comme le « grand foyer » dans lequel (R.P. Malzac, Histoire du Royaume 

 devaient être pris les souverains de l'Imerina hova, 1912, p. 386). 



recommandant de préférer les femmes (3) Ceux qui, ayant bu de cette eau, trahis- 



aux hommes. Or, l'aînée des deux sœurs saient leur serment, devaient, croyait-on, 



avait eu trois filles, dont l'aînée avait régné être tués par la balle, réduits en fumée 



sous le nom de Ranavalona I re , dont la comme la poudre et dissous comme le sel 



seconde, Rabodo, était devenue reine sous mis dans l'eau, 

 le nom de Rasoherina, et dont la troisième 



( b) Ramoma, née en 1829, était la fille de Rafarasoa, la plus jeune sœur de Ranavalona I re et de Razakaratrimo, 

 et la sœur de Ramboasalama, le rival malheureux de Radama II, du juge Ramahatra et de Ramonja, qui avait 

 été rétrogradé au rang de simple soldat parce qu'U était chrétien. 



(c) Les premières dames de la Cour étaient en 1868 : Rasoaray, sœur du Premier Ministre ; Ramangamaso, 

 nièce de Radama I ; Rabodomirahalahy, veuve d'Andrianampoinimerina, Razamoma et Ramiangaly, veuves 

 de Radama I, et Rasalima, princesse sakalava, toutes les quatre faisant partie des « douze femmes » du souverain ; 

 Rasoananahary, nièce de Radama I et mère de Rasata, fils de Raharolahy ; Radsiadala et Ramarovelo, sœurs 

 de Radama I ; Ravaozokina, sa cousine ; Ravoantay et Raveheno, nièces de Ranavalona II ; Rasoaveromana, 

 sœur de Ratahiry ; Rasoanivo, femme de l'ex-Premier Ministre, et Rasoanalina, femme du Premier Ministre 

 Rainilaiarivony. Les femmes des grands officiers, nobles ou non, avaient aussi leurs entrées au palais : elles se 

 divisaient en deux classes : 1° Les Lakoly (du mot français école), et 2° Les Sakaizanandriana (litt. : les amies 

 de la souveraine), qui étaient admises avec beaucoup moins d'égards que les précédentes et étaient assez nom- 

 breuses. 



