HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



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200.000 personnes, l'accueillit à son arrivée. Il y eut alors une danse d'ensemble 

 à laquelle tout le monde participa, même Sa Majesté, puis des danses diverses, 

 entrecoupées de cantates et de simulacres de combats à la façon des ancêtres, 

 combats à la sagaye et au bouclier (i). A trois heures et demie, la Reine quitta 

 le Champ-de-Mars et fut reconduite solennellement dans son palais, saluée 

 par le canon, les fanfares et les cris des assistants. 



Quelques jours après, elle entra dans les mausolées de Radama et de Ra- 

 soherina, auxquels elle fit le hasina en hommage de respect et de soumission 

 comme étant des supérieurs dont elle dépendait, et elle leur demanda de 

 l'inspirer à bien gouverner son royaume, puis elle se rendit à Ambohimanga 

 pour prier sur les tombes d'Andrianampoinimerina et de Ranavalona I re , 

 où elle refit la même cérémonie que dans le « Rova » de Tananarive. 



Comme nous l'avons dit, lors du couronnement de Ranavalona II, le 

 3 septembre, la Bible avait été placée sur l'estrade royale ; c'était l'inaugu- 

 ration de l'Eglise d'Etat, c'était la religion protestante remplaçant officiel- 

 lement la religion malgache (2). Toutefois, quoique les services religieux aient 



(1) Le R.P. Malzac donne, dans son 

 Histoire du Royaume hova, p. 397-399, 

 la description de cette fête. 



(2) Voninahitra amy ny avo indrindra 

 ho an Andriamanitra (Gloire au Très-Haut 

 qui est notre Dieu ! ) a-t-elle dit la main 

 posée sur la Bible et ajoutant en scandant 

 nettement ses mots : « ny fanjakako anki- 

 niko amin' Andriamanitra » (mon royaume 

 est entre les mains de Dieu). 



Dès que les Merina ont été en rapports 

 avec les Européens, ils ont tout de suite cher- 

 ché à les égaler, à s'assimiler leur civilisa- 

 tion ; ils ont commencé par les copier 

 dans leurs actes extérieurs, comme aujour- 

 d'hui dans la religion ; à quelques exceptions, 

 ils s'attachent plus aux pratiques qu'à la mo- 

 rale, mais ce désir de les imiter suffit seul pour 

 montrer quelle différence il y a entre eux et 

 les autres tribus, qui n'ont jamais convoité 

 que nos marchandises. Les voyageurs ont sou- 



vent ri de ces Merina qui, en portant notre 

 costume, en imitant notre tournure et 

 nos gestes, croyaient s'être élevés au niveau 

 de notre civilisation ; il n'en est pas moins 

 vrai qu'il y avait là une tendance intéres- 

 sante. Ces hommes si fins et si intelligents, 

 mais ignorants, qui se rendaient parfaite- 

 ment compte de la supériorité des vazaha, 

 des Européens, et qui étaient désireux 

 de s'élever à leur niveau, se sont demandé 

 quelle pouvait être la cause de la différence 

 si grande qui existait entre eux et nous 

 et, notre costume étant ce qui les frappait 

 tout d'abord, ils l'ont adopté, pensant 

 devenir ainsi nos égaux ; l'illusion ne 

 dura pas longtemps, d'autant que la connais- 

 sance des divers arts et métiers à laquelle 

 ils avaient, avec plus de raison, attaché 

 un grand prix, les laissait encore loin 

 de nous, et ils se mirent à chercher la solution 

 du problème qui les intéressait ; ayant, 



