HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



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Ministre (i), ce qui a amené la Reine à se faire chrétienne ; je vous dirai que ce 

 ne sont pas les hommes, c'est Dieu lui-même qui a parlé à son cœur... Il y 

 avait dans le palais une Bible, qu'on regardait comme un livre sans valeur et 

 qui était relégué dans un coin comme étant sans aucune utilité ; or, pendant 

 le deuil de Rasoherimanjaka, la Reine l'a lue et relue, y consacrant des jour- 

 nées entières, et les officiers du palais, ainsi que ses serviteurs, l'ont imitée. 

 Or, je vous le redis, ce ne sont pas les hommes, mais Dieu qui lui a fait lire la 

 Bible et qui l'a amenée à prier... Ah ! en vérité, toute puissante est la parole 

 de Dieu !... car elle a la force de changer les cœurs. » 



L'effet produit par la conversion de la Reine et du Premier Ministre sur un 

 peuple accoutumé à obéir aveuglément à ses chefs fut considérable et, du 

 jour au lendemain, la plupart des Malgaches assistèrent aux services des 

 cultes chrétiens (2) : toutes les églises, toutes les chapelles furent combles et 

 partout on éleva à la hâte de nouveaux temples, mais il y avait naturellement 

 très peu, extrêmement peu, de ces Malgaches dont les pensées et la vie fussent 



(1) Discours prononcé lors de l'inau- 

 guration du temple du palais [Ethnographie, 

 t. I, de l'Histoire de Madagascar, 

 par A. et G. Grandidier, p. 658). 



(2) Le Premier Ministre, le jour de 

 l'inauguration du temple d'Ambohipotsy, 

 en novembre 1868, prenant la parole, dit : 

 « Les Malgaches n'ont pas d'aïeux euro- 

 péens pour leurs prières, mais n'ont-ils 

 pas les leurs (c'est-à-dire ceux de la Reine 

 et les siens) ? », qu'ils doivent par consé- 

 quent imiter, suivre. 



Le gouvernement merina ne voulut pas 

 se contenter d'approuver le protestan- 

 tisme (secte des méthodistes) par des 

 paroles et des actes. Des lois l'organisèrent 

 comme religion exclusive de l'Etat. Le 

 16 décembre 1868, dit le « Rapport 

 officiel des Indépendants », s'ouvrit la 

 première réunion semestrielle appelée 

 Congregational Union Meeting, et, dans 

 cette première séance, eut lieu la division 

 géographique de lTmerina d'après laquelle 



les temples de la campagne, placés sous la 

 juridiction des neuf temples de Tananarive, 

 formèrent comme neuf évêchés. Dans le 

 courant de ce même mois, parut une série 

 de lois dictées et imprimées par les Indé- 

 pendants au nom de Sa Majesté, lois 

 qu'accompagnait un édit royal : la Reine 

 obligeait chaque localité à construire une 

 école où les enfants devaient s'instruire 

 et s'inoculer le protestantisme. Le jour de 

 Noël, les Anglais seuls montèrent au palais 

 et firent à Sa Majesté, avec laquelle ils se 

 disaient en communauté d'idées et de 

 sentiments, le hasina ; le docteur anglais 

 porta la parole et la Reine lui répondit : 

 « Je ne veux pas empêcher la « prière » et je 

 n'exerce pas de pression ; serrez-vous 

 autour de la vérité, car chacun est libre 

 d'embrasser ce qu'il croit la vérité. Mais 

 vous qui m'écoutez, vous l'avez et ne la 

 cherchez pas ailleurs » (R. P. Malzac, 

 Histoire du Royaume hova, 1912, 

 p. 400-401). 



