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Il n'est donc pas étonnant dans ces conditions que, dans une population 

 pliée à une obéissance passive, la nouvelle religion ait eu tout de suite un 

 nombre prodigieux d'adhérents, mais elle ne pénétrait guère ni dans les esprits 

 ni dans les cœurs, et ne détruisait nullement les anciennes superstitions, ni 

 ne changeait les mœurs (i). 



Pendant qu'avait lieu dans le centre la révolution religieuse, les régions 

 côtières étaient en proie à une grande anarchie ; les forts merina étaient très 

 espacés et, les gouverneurs n'ayant que peu de soldats à leur disposition, les 

 rébellions locales et le pillage y étaient fréquents (2). 



Ce n'était pas d'ailleurs seulement au point de vue religieux, mais aussi au 

 point de vue commercial et politique que des difficultés surgirent entre les 



tout Malgache « qui aime la Reine » doit Souvenez-vous du complot qui avait pour 

 être protestant comme elle. Les catho- but de détrôner votre vieille Reine, 

 liques se séparent de leur souveraine, ils souvenez-vous de la Charte Lambert qui 

 sont comme des étrangers dans son livrait notre pays aux étrangers, souvenez- 

 royaume ; ils perdent leurs droits pendant vous de l'affreuse indemnité de 

 leur vie et, après leur mort, ils ne seront 1.200.000 francs qu'on vous a contraints 

 pas enterrés dans le tombeau de leurs à payer. Voilà l'œuvre des Français. Malheur 

 ancêtres. Que des esclaves, des femmes, à vous, Malgaches, si vous les écoutez ! 

 des enfants se mettent du côté des Venez avec nous, avec la Reine, avec le Pre- 

 Français, on le tolère, mais pour les nobles mier Ministre et tous les Grands du royaume ; 

 et les chefs, c'est autre chose, car ils sont car, avec les Français, il n'y a que la lie 

 parents de la Reine et ils doivent faire comme du peuple ». 



(1) Rév. J. Sibree, The Great African 

 Island, 1880, p. 353. Voir Appendice XIV. 



elle, ils lui sont unis d'après la coutume de 



leurs ancêtres et, s'ils s'en séparent, ils 



peuvent être regardés comme des rebelles. 



Que sont du reste ces Français par lesquels, (2) Surtout dans l'Ouest où les habitants 



vous catholiques, vous vous laissez séduire? ont un grand esprit d'indépendance (a)- 



(a) « Ils sont toujours sur le qui vive. Pendant que j'étais, au commencement d'avril 1870, au fort de Midongy, 

 j'ai entendu tirer deux grands coups de fusil ; c'était un avertissement pour les habitants de faire rentrer les 

 bœufs qui étaient au pacage, car on avait aperçu un parti de fahavalo, de pillards, qui s'avançait et, aussitôt, 

 le bétail rassemblé à la hâte fut mis en lieu sûr ; mais ils ne s'occupent nullement de poursuivre les maraudeurs». 



« En quittant ce fort, j'ai croisé des soldats merina et des mpiloka lefona (litt. : qui frappent avec la sagaye) 

 (ou Malgaches du Sud-Est venus travailler chez les Sakalava pour gagner quelques bœufs) qui venaient d'être 

 attaqués et pillés par des Sakalava : ces Sakalava, au nombre de 200 à 300, avec la connivence, croit-on, du roi 

 du Menabe, dépendant des Merina, Tovonkery, avaient attaqué par surprise, à l'Ouest de Midongy, un convoi 

 qui se rendait à Tananarive et, après avoir fait sur lui, à l'improviste, une décharge de coups de fusil qui avait 

 tué Rainivao, XI e honneur, le chef, ainsi que 5 soldats et 5 mpiloka lefona, et mis la débandade dans la troupe, 

 s'étaient emparés de 500 à 600 bœufs que convoyaient les Merina, emmenant comme trophée la tête de Rainivao 

 qu'ils avaient coupée » (Notes de voyage d'A. Grandidier, 1870, p. 2016-2019). 



