HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 85 



Là aussi, elle reçut les serments des peuplades voisines, plus ou moins sou- 

 mises à ses lois : on tirait alors le canon, on discourait, on dansait même et, 

 ce qu'il y avait de mieux pour les délégués, qui étaient quelquefois vingt, 

 trente et même quarante, c'est qu'ils recevaient non seulement des cadeaux, 

 mais qu'ils faisaient un bon et plantureux repas, si bien, comme le dit le 

 R. P. Delbosc (i), que, « après avoir reçu de la toile et de l'argent et après avoir 

 bien mangé, ils repartaient, criant, sautant, gambadant. Mais, ce qui n'est pas 

 douteux, c'est que beaucoup de ceux qui « prêtaient » le serment ne le 

 « donnaient » pas ». En réalité, ils venaient pour participer aux libéralités et 

 éloigner le danger d'une expédition, mais leur soumission était fort équivoque. 



Pendant son séjour à Fianarantsoa, elle eut le plaisir d'apprendre succes- 

 sivement à la fin du mois de septembre et au commencement du mois d'oc- 

 tobre les victoires remportées sur six chefs Sakalava du Sud-Est du Ménabé, 

 par Ravoninahitriniony, fils de Rainimaharavo, à la tête d'un corps d'armée 

 de 2.000 hommes, victoires peu glorieuses du reste, remportées sans coup 

 férir, mais qui n'en furent pas moins célébrées par des salves de 

 vingt et un coups de canon (2). Au contraire, son père Rainimaharavo qui, 

 ayant poussé dans l'Ouest jusqu'auprès des bouches du Tsiribihina, avait 

 attaqué avec 3.000 soldats le roi du Ménabé, Toera, dans sa résidence 

 d'Ambiky (3), et avait été défait, rentra piteusement à Tananarive avec une 



la musique joua et la canon gronda, pour que nous les fassions observer. Si 



jusqu'à ce que la Reine, se levant de son quelqu'un vient à les transgresser, n'en 



trône, haranguât son peuple. (Le soyez point en peine, car nous nous 



R. P. Malzac en a donné le texte dans son chargeons de lui faire entendre raison ». 



Histoire du Royaume hova, 1912, (1) Leg Missions cathoUques du 



p. 427428.) 23 janvier lQm ^ p 4L 



(7) Code qui contenait 118 articles. 

 Lorsque les 118 articles eurent été pro- ( 2 ) Q uand la Reine ' avenant à Tanana- 

 clamés, les délégués de chaque caste rive ' cam P a à Mahamasina le 26 octobre, 

 prononcèrent des discours qui se résu- elle re( ? ut solennellement ce général Se- 

 maient ainsi : « Vivez longtemps, ô notre torieux ; <l m avalt son cam P a côté > dans 

 souveraine ! soyez exempte de toute es nzieres - 



maladie et puissiez-vous vieillir au milieu (3) Il avait été chargé de reprendre un 



de vos sujets ! vous venez de nous donner canon dont, jadis, les Sakalava du Ménabé 



des lois et nous en sommes très contents, s'étaient emparés et qu'il dut laisser entre 



nous vous en remercions ; comptez sur nous leurs mains. 



