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poignée de soldats, seuls survivants de son corps d'armée qui avait été anéanti 

 par la famine, la chaleur et les maladies (i). 



Le 9 octobre, Ranavalona II reprit le chemin de Tananarive et, comme la sai- 

 son des pluies était jsroche, les étapes furent doublées, de sorte que l'énorme 

 caravane arriva le 28 à Mahamasina, où le camp fut dressé comme au jour du 

 départ. Le 30 eut lieu son entrée solennelle dans la ville ; tous les canons an- 

 noncèrent son arrivée, et dès que le parasol rouge parut à l'entrée de la place 

 d'Andohalo, le hoby, ou acclamation traditionnelle, s'éleva de toutes parts ; la 

 Reine monta sur la pierre sacrée, où elle se tint debout quelques instants, pen- 

 dant que le Premier Ministre s'écriait : « Voici Ranavalona, la maîtresse du 

 pays ! », cri auquel répondaient les canons et les fanfares, puis elle alla à 

 l'estrade où elle reçut, en même temps que leurs hommages et leurs vœux, le 

 hasina ou offrande traditionnelle que lui donnèrent les Anglais, les Français, 

 les Norvégiens, les Musulmans, ainsi que les officiers qui avaient été préposés 

 à la garde de la ville. Cette cérémonie terminée, elle se leva et, après avoir pro- 

 clamé que tout était bien dans son royaume, que la paix régnait partout, elle 

 ajouta : « Ayez confiance et croyez-moi, car je suis une reine qui ne trompe 

 pas » et, agitant son sceptre, elle s'écria : « N'est-il pas vrai, dites, vous tous 

 qui êtes mes sujets? ». Un formidable Izay (oui, c'est cela) partit des poitrines 

 de l'immense multitude et les canons grondèrent et les fanfares jouèrent leurs 

 grands airs. Le Premier Ministre, descendant alors dans l'enceinte où se 

 tenaient les orateurs, présenta à son tour le hasina au nom de tous ceux qui 

 avaient accompagné la Reine dans son voyage, puis, remontant sur l'estrade, 

 il invita les assistants à danser en signe de joie, danse que chacun exécuta à 

 sa façon et qui dura quelques minutes après quoi l'air national (2) mit fin à 

 ces ébats et la séance fut levée à trois heures (3). 



(1) Ces deux expéditions avaient été soldat à la suite d'un jugement rendu 



envoyées contre les Sakalava du Ménabé à le 20 mai. 



la suite de la défaite du général Rabebo- (2) L'hymne national était le même 



sika qui, allant à Manja en janvier 1873 que celui joué sous le règne de Rasoherina, 



avec un millier d'hommes, avait été battu mais il y avait un chant spécial en l'honneur 



et en avait perdu 900 ainsi qu'un canon ; de Ranavalona II. Voir Appendice XIV. 



à la suite de ce désastre, deux des officiers (3) R. P. Malzac, Histoire du Royaume 



se suicidèrent et le général fut fait simple hova, 1912, p. 429-430. 



