HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 87 



En août 1875, l'évêque de l'île de la Réunion, Mgr Delannoy, fit une visite 

 aux catholiques de Tamatave et de Tananarive (i) ; il a été bien accueilli dans 

 ces deux villes, non seulement par ses coreligionnaires, qui lui rendirent de 

 grands honneurs, mais aussi par les autorités et par la population tout entière, 

 qu'a fort intéressée la pompe des cérémonies : une procession de 10.000 catho- 

 liques le reçut à l'entrée de Tananarive et s'avança solennellement au milieu 

 d'une foule compacte à travers les rues de la ville jusqu'à la place d'Andohalo, 

 où il officia dans la cathédrale française. La Reine et le Premier Ministre, 

 quoique protestants, envoyèrent des officiers lui présenter leurs souhaits de 

 bienvenue et, en même temps, des cadeaux divers, beaux bœufs bien gras, 

 moutons, volailles, riz et fruits, et lui accordèrent chacun une audience solen- 

 nelle où ils l'assurèrent de leurs bonnes dispositions à l'égard des catholiques, 

 mais ce n'étaient que des paroles. 



Dès la conversion au christianisme de la Reine et du Premier Ministre, 

 l'établissement d'une religion d'Etat a été en effet la pensée dominante des 

 gouvernants merina et les a amenés tout naturellement à favoriser par tous 

 les moyens en leur pouvoir la secte des Indépendants et les sectes affiliées, 

 qui leur permettaient non seulement d'avoir immédiatement un clergé in- 

 digène, mais d'espérer avoir une religion chrétienne autonome P). Aussi 

 s'évertuèrent-ils, d'une part, à recruter par tous les moyens le plus grand 

 nombre possible de catéchumènes et, d'autre part, à ruiner l'influence des 

 catholiques qui, à tous les points de vue, religieux comme politique, étaient 

 les plus redoutables. Or, pour mieux atteindre leur but, ils établirent l'ensei- 

 gnement obhgatoire, un enseignement d'État. Non seulement ils continuèrent, 



(1) R. P. Malzac, Histoire du Royaume gouvernement nous étouffe : ce qu'on 

 hova, 1912, p. 430-437. attend de nous ce n'est pas Jésus-Christ 



(2) « L'Église du Palais est une vraie selon le Nouveau Testament, mais selon le 

 oligarchie, dit l'Américain Street, composée Premier Ministre... Dans le Betsileo, les 

 d'hommes dont la vie est souillée par infortunés habitants sont amenés comme 

 l'adultère, l'ivrognerie, la corruption, le des bêtes à notre mission : on les force à 

 jeu, les combats de coqs et tous les vices bâtir des temples dont ils ne veulent pas ; 

 communs aux peuples barbares... Avec s'ils résistent, on les bat et leurs chefs les 

 ses émissaires à demi-payés, elle s'immisce conduisent au service du dimanche comme 

 partout au gré des ministres, les officiers du bétail » ( « Letters on Madagascar », 

 allant réglementer les chrétiens suivant la Annual Reports of the Friends Foreign 

 direction donnée par elle... La pression du Mission Association). 



