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MADAGASCAR 



comme par le passé, à susciter maints obstacles lorsque les catholiques 

 voulaient bâtir une école, mais ils décrétèrent l'instruction obligatoire pour 

 tous les enfants libres (i) et prirent des mesures pour obliger autant que pos- 

 sible ces enfants à étudier dans leurs classes, qui étaient sous la direction des 

 Missionnaires Indépendants : le traité français garantissait à nos nationaux la 

 liberté d'enseignement, mais les gouvernants merina prirent un moyen 

 détourné pour évincer le plus possible les catholiques, « en défendant de 

 retirer les élèves des écoles, si ce n'était pour des motifs suffisants » (2), d'où il 

 résultait que les élèves, une fois inscrits sur les listes des écoles gouverne- 

 mentales (3), ne pouvaient jamais être retirés de ces écoles pour aller, si bon 

 semblait à leurs parents, dans une école catholique et, en certains endroits, 

 notamment chez les Betsileo, on a donné à ces listes un effet rétroactif (*). 



(1) Loi qui a été exécutée dès 1876 mais 

 qui a été publiée seulement en 1881. 



Le 6 juin 1876, le Premier Ministre a lu, 

 entre autres décrets, le suivant : « Vous, 

 chefs des assemblées chrétiennes, et vous, 

 maîtres d'école, inscrivez les élèves des 

 écoles dans tous les villages, distinguant 

 ceux qui sont zélés de ceux qui ne le sont 

 pas. Et ceux qui se disent élèves et qui, 

 cependant, n'étudient pas, inscrivez-les 

 également. Et ceux qui, ayant appris qu'on 

 inscrit les élèves, présentent leurs enfants 

 pour l'école, inscrivez-les aussi, mais à 

 part. Si vos listes ne sont pas rédigées de 

 cette manière et si vous inscrivez comme 

 zélé celui qui ne l'est pas, ou comme 

 vétérans les nouveaux venus, je vous 

 regarderai comme coupables et dignes de 

 châtiment ». Ces listes ont été envoyées 

 au palais aussi bien par les missionnaires 

 catholiques que par les Indépendants. 



(2) Les Indépendants, interprétant cet 

 article à leur guise, prétendaient que tout 

 élève, une fois inscrit chez eux, ne pouvait 

 plus en être retiré pour être mis dans une 

 école catholique, et leurs prétentions 



étaient soutenues par les autorités. Le Code 

 des Lois publié le 29 mars 1881 donna une 

 sanction solennelle et pénale à ces procédés : 

 l'article 296 déclare en effet qu'est passible 

 d'une amende de trois piastres tout insti- 

 tuteur qui recevrait dans son école un 

 élève d'une autre école, article qui ne visait 

 en réalité que les instituteurs catholiques, 

 car le protestantisme, dominant partout 

 sous la protection du gouvernement, a 

 tout de suite établi des écoles dans la plu- 

 part des villages, tandis que les mission- 

 naires catholiques tentaient, souvent vai- 

 nement, d'en ouvrir et n'en avaient qu'un 

 petit nombre. 



(3) Sur ces listes, on inscrivait les 

 enfants à la mamelle, aussi bien que les 

 hommes faits. 



(4) De sorte que les élèves qui suivaient 

 les écoles catholiques depuis plusieurs 

 années et qui, autrefois, avaient été ins- 

 crits sur les listes des écoles indépendantes, 

 furent réclamés par les protestants, et il 

 s'ensuivit des luttes regrettables à tous les 

 points de vue, luttes parfois sanglantes. 



