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trois années d'instances, ils finirent par obtenir l'émancipation de tous les 

 esclaves ayant été amenés d'outre-mer, émancipation qui fut proclamée le 

 20 juin 1877 (i) ; dès ce jour, les Mozambiques, qui étaient facilement recon- 

 naissables à leur type africain, ne purent plus être retenus en esclavage et 

 furent assimilés aux serfs royaux, n'étant astreints qu'à quelques corvées 

 pour le gouvernement. 



Dans leurs relations avec les Européens, les Merina avaient appris à 

 connaître et à apprécier la valeur des méthodes militaires en usage en Europe. 

 Déjà, comme nous l'avons dit, Radama I avait cherché à organiser son armée 

 à l'européenne et, depuis cette époque, les divers souverains qui se sont 

 succédé à Tananarive ont continué à l'augmenter et à l'améliorer, car ils 

 savaient qu'ils ne pouvaient étendre leur domination sur l'île et maintenir 

 l'indépendance nationale qu'en ayant une armée forte et disciplinée. Le 

 Premier Ministre, mieux instruit des choses d'Europe et se rendant compte 

 que les quelques milliers de soldats, mal équipés, qu'il avait à sa disposition 

 n'étaient pas capables de s'opposer à une invasion, prit la résolution de la 

 constituer sur d'autres bases, mais, se méfiant de la France, qui avait eu des 

 possessions sur la côte orientale et qui manifestait toujours le désir de colo- 

 niser Madagascar, et cependant obligé d'avoir recours à des Européens pour 

 mener à bonne fin son œuvre de conquête et de civilisation, il s'adressa à nos 

 ennemis ou plutôt à nos rivaux, créant ainsi intelligemment un antagonisme 

 entre Français et Anglais, dans le domaine politique et militaire comme dans 

 le domaine religieux. 



En 1866, il avait rappelé les soldats valides que Radama II avait licenciés ; 

 ces quelques milliers d'hommes n'étaient astreints, selon l'ancien usage, qu'à 

 quelques exercices insignifiants tous les quinze jours. Une telle armée n'avait 

 pas, comme on peut le penser, une grande valeur ; il était nécessaire de la 

 reconstituer. C'est au mois de juillet 1876 que commencèrent les réformes : 

 le Premier Ministre, assisté de deux chirurgiens anglais, fit défiler devant lui 

 tous les soldats; il licencia les vieux et les infirmes P), environ 1.200, qui 

 furent remplacés. 



(1) Dans le grand « kabary » qui eut cet affranchissement (Voir Appendice XVI.) 

 lieu ce jour-là à Andohalo, le Premier (2) Borgnes, nains, édentés, atteints 



Ministre lut le décret royal qui proclamait d'ulcères, etc. 



