94 



MADAGASCAR 



contrebalancer l'autorité néfaste des tompomenakely ou seigneurs féodaux (i) 

 et, par conséquent, de renforcer le pouvoir central (2). 



Ces fonctionnaires étaient chargés de la police dans les villes et les marchés 

 et devaient agir de concert avec les seigneurs et les chefs, et remplir, avec 

 l'aide de secrétaires, les divers offices de maire, de notaire, d'huissier, ainsi 

 que de commissaire de police et de gendarmes (3) : comme tels, ils tenaient 

 un registre des naissances, des mariages et des décès, travail peu assujettissant 

 vu que la plupart des habitants préféraient se passer de ces formalités qu'ils 

 jugeaient inutiles, et ils enregistraient les ventes de propriétés, les baux, les 

 donations, les prêts d'argent, les testaments, travail plus laborieux que le 

 précédent et que les Merina jugeaient beaucoup plus utile. A certaines 

 époques, plusieurs antily de chaque circonscription venaient à Tananarive 

 rendre compte de leur administration au Premier Ministre, qui tenait à ce 

 que tout passât par ses mains et qui leur donnait ses ordres (-*). 



Cette institution de Sakaizambohitra, qui avait pour but de ruiner l'aris- 

 tocratie merina et de lui enlever ses privilèges, aurait pu apporter aux Mal- 

 gaches un progrès social considérable et leur donner un bien-être réel, mais, 

 comme dans toutes les tentatives de civilisation qui ont été faites par les Mal- 

 gaches à cette époque, si l'idée en était excellente, il eût fallu la mettre à 

 exécution et pas plus les chefs que la population n'étaient aptes à en user 

 utilement et à en profiter : il eût fallu procéder par étapes successives, et sur- 

 tout ne pas avoir pour fonctionnaires des gens ignorants et impropres au rôle 

 qu'ils avaient à remplir ; la noblesse était abattue, mais les 6.500 nouveaux 

 fonctionnaires, âpres à la curée, ont à leur tour opprimé la population. 



(1) Ces seigneurs, en effet, accablaient 

 leurs vassaux d'injustices et d'abus. 



(2) Rainilaiarivony, qui imposait sa 

 volonté à la Reine et à tout son entourage, 

 n'admettait pas que qui que ce fût, petit 

 ou grand, échappât à son contrôle. 



(3) Ils devaient veiller au maintien de 

 l'ordre public, signaler les exactions des 

 seigneurs féodaux, contrôler les poids et 

 mesures, surveiller l'hygiène publique, 

 principalement en ayant soin que les lépreux 

 et les varioleux fussent isolés et que les 



rues fussent tenues propres, assurer la 

 fréquentation des écoles, l'observance 

 du repos du dimanche. Ils devaient 

 encore empêcher la polygamie, ainsi que 

 les luttes à coups de fronde ou à coups 

 de pied. 



(4) Comme le fait remarquer le P. de 

 la Vaissière, ces antily, étant pour la plupart 

 protestants, abusaient de leur pouvoir pour 

 sommer les pères de famille de mettre 

 leurs enfants dans les écoles gouvernemen- 

 tales, celles des Indépendants. 



