HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 97 



toute propriété et qui étaient estimés valoir environ 1.200.000 francs, mais, 

 lorsqu'en 1880 ils voulurent vendre à la Mission catholique celui qu'il habitait, 

 Rainilaiarivony déclara qu'il n'autoriserait jamais une telle vente « qui était, 

 disait-il, interdite par les lois du pays » (i). Par suite des vives discussions 

 qui s'engagèrent à ce sujet entre le Premier Ministre et le Consul, M. Cassas, 

 la Mission renonça à cet achat et acquit peu après le vaste emplacement qu'ils 

 ont occupé depuis lors ; le gouvernement français, ému de cet incident, 

 revendiqua officiellement, conformément au traité, le droit de propriété pour 

 tous ses nationaux (2) ; mais Rainilaiarivony ne céda pas et affirma plus net- 

 tement qu'auparavant l'interdiction de toute vente de terre aux étrangers P). 

 En n'autorisant pas les Européens à se rendre acquéreurs de terrains, le 

 gouvernement merina ne voulait pas seulement éviter des réclamations qui 

 pouvaient être l'origine de graves conflits, il y avait aussi la question religieuse : 

 la « terre des ancêtres » ne pouvait pas être aliénée à des étrangers. 



(1) Ces biens ont été estimés par M. le (2) R.P. de la Vaissière, Madagascar, 



consul Meyer 1.138.000 francs. Les négo- ses habitants et ses missionnaires, 1884, 



dations entre le Premier Ministre et t. II, p. 333-334. 

 M. Campan, qui proposait comme trans- 

 action le paiement d'une somme de 

 450.000 francs et la jouissance pendant 



cinq ans de tous les immeubles, n'ayant 



. . _ ^ . conclue a Londres par 1 ambassade merina 



pas abouti, Lampan et Edouard Laborde . . . , 



ont repris leurs prétentions (Lettre de Cam- 

 pan du 7 avril 1886). 



(3) Voir l'article 85 du Code du 

 29 mars 1881 dans la notule précédente. 

 Cet article a été ratifié par une convention 



avec le gouvernement anglais le 19 fé- 

 vrier 1883. 



Quoique les rebelles et les conspirateurs fussent passibles de la peine de mort, elle n'a jamais été appliquée 

 qu'à quelques assassins, et elle a toujours été commuée en un exil perpétuel. Malgré les amendes auxquelles 

 ils étaient condamnés, les voleurs se multiplièrent et devinrent la terreur des habitants de l'Imerina. — Les 

 juges prévaricateurs et les chefs qui pressuraient le peuple étaient passibles de fortes amendes, mais ils n'en 

 continuèrent pas moins à s'enrichir d'une manière illicite. — La traite des esclaves africains, la polygamie etc., 

 étaient prohibées. — Le droit de propriété était, conformément à la tradition merina, refusé à tous les étrangers 

 d'après le quatre-vingt-cinquième article : a Les terres à Madagascar ne peuvent être, soit vendues, soit données 

 en garantie de capitaux prêtés, à qui que ce soit, sauf à des sujets du gouvernement de Madagascar ; celui qui 

 vendrait ou donnerait en garantie une terre à un sujet étranger serait puni des fers à perpétuité ; le prix versé 

 par l'acheteur ou le capital prêté ne pourrait plus être revendiqué, et la terre retournerait à l'État ». Les articles 86 

 à 100 édictaient que toute personne donnant une terre ou une maison en location devra présenter son contrat 

 à l'autorité, afin qu'il reçoive l'approbation du gouvernement et soit revêtu du sceau officiel, sous peine que 

 le contrat soit nul, etc. 



