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MADAGASCAR 



que dix-sept marins avaient pris sans coup férir, aidés d'ailleurs par les indi- 

 gènes ; il y séjourna quelques mois et partit pour l'île de la Réunion et la 

 France au commencement de novembre, emmenant M. Campan et sa famille ; 

 le Bruat le suivit peu après et il ne resta plus que deux navires de guerre fran- 

 çais sur les côtes de Madagascar. 



En juillet arriva à Tamatave (i) le nouveau vice-consul de France, M. Raf- 

 fray, et M. Maigret reçut ses lettres de créance comme consul italien. 



Le gouvernement merina, qui ne laissait pas que d'être inquiet et qui voulait 

 gagner du temps et chercher des alliances, envoya en Europe et en Amérique 

 une ambassade composée de Ravoninahitriniarivo, Ministre des Affaires étran- 

 gères et neveu du Premier Ministre, Ramaniraka, XIV e honneur, Andrianisa 

 et Marc Rabibisoa, interprètes, l'un pour l'anglais et l'autre pour le français ( 2 ) 

 «Ambasadoaran ny Mpanjaka», comme on les appelait, qui arrivèrent à Paris 

 le 30 septembre 1882 (3). Après de longues négociations, M. Ducler, renonçant 

 au droit de propriété, se contenta de baux de 99 ans que proposaient les 

 plénipotentiaires {*), mais ceux-ci en bons Malgaches, revenant sur leur parole 

 et lui ayant écrit qu'après réflexion ils ne pouvaient accorder que des baux 

 de 25 ans, ajoutant que «seule la force ferait capituler les Merina», il rompit 

 les négociations. En Angleterre, où ils se rendirent alors et où ils arrivèrent 

 le 27 novembre (5), le chef du Foreign Office, Lord Granville, avec lequel ils 



(1) Le 3, il y était arrivé un nouveau 

 gouverneur accompagné de 600 soldats 

 qui « avaient assez bon air ». 



(2) Qu'accompagnèrent M. Tacchi, an- 

 cien missionnaire anglais, fondateur 

 et rédacteur en chef du Madagascar 

 Times, organe du Premier Ministre, et 

 le Consul d'Amérique, le colonel Robinson. 



(3) « Ses membres sont venus me voir 

 à Paris, quoique Ramaniraka m'eût témoigné 

 beaucoup d'hostilité à Tananarive, ayant 

 tâché d'empêcher la reine Ranavalona II 

 de me recevoir » (A. Grandidier). 



(4) M. Ducler traita ces ambassadeurs 

 avec la plus grande bienveillance et paya 

 leurs dépenses pendant le premier mois 

 de leur séjour au Grand Hôtel, dépenses 



énormes qui ont dépassé 25.000 francs 

 (R.P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 

 1912, p. 476). 



(5) En débarquant en Angleterre, ils trou- 

 vèrent un Madagascar Committee qui 

 venait d'être fondé pour soutenir leur 

 cause et qui comprenait plus de 60 membres 

 du Parlement, beaucoup de coloniaux, 

 plusieurs directeurs de Sociétés de mis- 

 sionnaires, des membres de la « Society 

 of Friends » et de diverses sociétés philan- 

 thropiques. Dès le lendemain de leur 

 arrivée, ce Comité envoya à Lord Granville 

 une députation pour lui demander de leur 

 donner son appui. Le Ministre se tint sur 

 la réserve, une entente existant, dit-il, 

 entre la France et l'Angleterre pour ne rien 



