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MADAGASCAR 



et qui demanda à être traité comme les autres Anglais, dut partir avec ses 

 confrères P). 



Le Premier Ministre, ne voulant pas se départir de certains principes de 

 civilisation, fit respecter leurs propriétés, ordonnant que les soldats les gar- 

 dassent comme si elles étaient des propriétés de la Reine ; il fit aussi, au moins 

 officiellement, respecter la liberté religieuse (2). 



Les quatre-vingt-douze Français proscrits se mirent en quête de porteurs, 

 mais en vain, car les Malgaches croyaient qu'il était défendu de s'en approcher, 

 et, laissant tout dans les Eglises, ainsi que dans leurs demeures comme s'ils 

 devaient revenir le lendemain, ils se décidèrent à partir à pied, divisés en 

 deux bandes (3) : la première, composée des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, 

 et des femmes françaises avec leurs maris et leurs enfants, ainsi que quelques 

 Pères et Frères âgés ou infirmes, quitta Tananarive le 29 et se rendit à Ambohi- 

 malaza, à une douzaine de kilomètres, mais le Premier Ministre, apprenant 



dans l'Imerina et le Bctsileo : elle comptait 

 en 1883 près de 80.000 adeptes et 530 maî- 

 tres ou maîtresses d'école instruisant 

 environ 20.000 élèves. Un comité de catho- 

 liques malgaches, sous l'inspiration de 

 Victoire Rasoamanarivo, fille de Rainima- 

 haravo et belle-fille du Premier Ministre 

 dont tout le monde admirait la vertu, 

 dirigea toutes les œuvres de la Mission 

 pendant l'exil des Pères et des Sœurs. Par son 

 influence sur Rainilaiarivony, elle évita aux 

 Français beaucoup de mauvais traitements. 



(1) « Les Malgaches ne font pas de 

 distinction entre Français et Catholiques 

 lui dit-on. Tous les missionnaires catho- 

 liques, à quelque nationalité qu'ils appar- 

 tiennent, doivent être considérés comme 

 Français et quitter le pays. En conserver 

 quelques - uns, ce serait entretenir des 

 espions ». 



(2) Le premier dimanche qui suivit 

 le départ des Fiançais, des policiers se 

 postèrent à la porte des quatre églises 



catholiques de Tananarive, et inscrivirent 

 les noms des fidèles qui y entraient : c'était 

 une basse menace. Or le Premier Ministre, 

 informé de ces odieuses menées par sa 

 belle-fille Victoire Rasoamanarivo, les 

 fit cesser. 



(3) Victoire, la belle-fille du Premier 

 Ministre, fervente catholique, en leur 

 faisant ses adieux, tout en pleurs, leur dit : 

 « Je ne puis pas grand-chose, mais je ferai 

 tout ce que je pourrai », et, lorsque les 

 Pères partirent, il y eut des catholiques 

 malgaches qui leur baisèrent publiquement 

 la main, tandis qu'en revanche de nombreux 

 sectaires, soldats et civils, vociféraient 

 contre eux, les huant, quelques-uns 

 même tirant la barbe des missionnaires 

 et les frappant au visage, leur arrachant 

 leurs vêtements, mauvais traitements aux- 

 quels ils n'opposèrent que la douceur et 

 le silence (R. P. de la Vaissière, Mada- 

 gascar, ses habitants et ses missionnaires, 

 1884, t. I, p. 444-453). 



