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les méchants qui voudraient leur faire du mal », les empêchèrent de communi- 

 quer avec les indigènes catholiques (i). Le jour du départ, toutes les troupes 

 étaient sous les armes et leur chef, un prêcheur protestant, se fit remettre 

 les clefs de l'Eglise et des maisons des Pères et des Sœurs, puis il leur dit, 

 tenant son sabre comme pour les frapper : « Partez. Vous avez cinq jours 

 pour chercher des porteurs ; si vous n'en avez pas, ce sera de votre faute 

 et vous partirez quand même » : et c'est entre deux haies de soldats qu'ils 

 durent partir, chacun portant sous le bras un petit sac contenant le peu d'argent 

 qu'il possédait et quelques effets ; car personne n'ayant pu les approcher 

 ils n'avaient pas de porteurs, ni pour leurs personnes, ni pour leurs bagages ; 

 vingt soldats avaient été désignés pour les escorter et ne permettaient à 

 personne d'approcher d'eux, comme s'ils étaient des criminels indignes de 

 pitié ; toutefois, quelques-uns des catholiques eurent le courage de s'approcher 

 d'eux pour leur dire adieu. Du haut de la colline sur laquelle s'élève la ville 

 de Fianarantsoa, la foule les suivit longtemps du regard ; toutefois, se ravi- 

 sant, le gouverneur envoya aux quatre Sœurs leurs palanquins et les deux 

 ou trois malles qu'elles avaient laissées. Après onze jours de marche, ils arri- 

 vèrent au poste militaire de Tsiatosika, qui est situé à une douzaine de kilo- 

 mètres de Mananjary et dont le gouverneur avait reçu la veille, de Tananarive, 

 l'ordre « de défendre à tous les Malgaches, sous peine de mort, de vendre ou 

 de donner quoi que ce fût aux Français » : sans l'aide de quelques jeunes 

 gens dévoués qui réussirent à leur procurer des vivres en secret, ils eussent 

 eu une grande peine à atteindre le port de Mananjary où, cinq jours après, 

 ils s'embarquèrent sur YOrcnoque, qui les mena à Tamatave (2). 



(1) R. P. Malzac, Histoire du Royaume prit aussitôt la décision de descendre 

 hova, 1912, p. 484-485 (a). directement à la côte afin de ne pas être 



(2) Le R. P. Jalbert, qui était à son poste appréhendé par les soldats et conduit 

 de Sabotsy, avisé de l'ordre du gouverneur, comme un criminel à Fianarantsoa ; en 



(a) Le vendredi et le samedi matin, les fidèles purent entrer dans l'église, mais le dimanche les soldats postés 

 à la porte arrêtèrent tous ceux qui essayèrent d'y pénétrer, et à qui il fut dit « qu'ils pouvaient prier où ils voulaient, 

 mais pas dans l'église ». Le P. Lacombe fit alors les prières sur l'esplanade, en présence d'une foule respectueuse 

 et émue, mais des officiers, envoyés par le gouverneur « pour rétablir l'ordre », interrompirent la cérémonie et 

 se saisirent de deux jeunes gens qui ne s'étaient pas enfuis comme les autres assistants et qu'ils conduisirent 

 dans la cour du gouverneur, où on les garrotta solidement, après avoir adressé aux Pères ces paroles : « C'est 

 demain qu'on vous chasse ; eh bien ! on vous forcera de partir à pied et on ne vous laissera rien emporter, parce 

 que vous mettez le désordre dans le pays ». 



