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MADAGASCAR 



2° d'accorder aux Français le droit de propriété ; 3° de payer une indemnité 

 de 1 million aux Français habitant Madagascar qui avaient été lésés, y compris 

 les héritiers Laborde. 



Parvenu le 5 juin, il y fut répondu ce jour-là même négativement : « Nous 

 ne pouvons pas entrer en négociations avec le gouvernement français, a dit 

 le Premier Ministre, tant qu'il n'aura pas reconnu la souveraineté de la Reine 

 de Madagascar sur toute l'île ». Le peuple, convoqué sur la place d'Andohalo 

 le jeudi 7 juin et consulté, pour la forme, par le Premier Ministre sur la ré- 

 ponse à faire à l'ultimatum de la France, protesta bruyamment et déclara 

 qu'il ne fallait rien céder aux Français, « pas même un pouce de terre », et 

 de nombreux orateurs se levèrent successivement, s'écriant qu'ils défendraient 

 leur pays jusqu'à la mort et demandant qu'on leur donnât des fusils et des 

 sagayes pour marcher contre l'ennemi. 



Le Premier Ministre, prenant alors la parole, déclara d'abord au nom de 

 la Reine qu'elle défendrait envers et contre tous le pays que Dieu lui avait 

 donné et qu'elle ne pouvait tolérer que des étrangers prissent la terre où 

 reposaient ses ancêtres, puis, parlant en son nom, il s'écria qu'il était prêt 

 à combattre avec les soldats et qu'il défendrait Madagascar tant qu'il y aurait 

 un Merina debout ('). Aussitôt commencèrent dans tout l'Imerina des exercices 

 où même les écoliers apprenaient le maniement de la sagaye et du bouclier, et 

 l'on se mit à fabriquer une grande quantité de poudre et de cartouches qu'on 

 expédia au plus vite sur le littoral (2) ; mais le pays resta en somme tranquille. 



j'en aie averti personne ; or, vous devez 

 cependant savoir que tous les consuls ont 

 été informés le 1 er juin de l'ouverture des 

 hostilités actuelles ». Trois jours après, il a 

 clos cette correspondance en lui écrivant : 

 « Étant donné l'irritation dans laquelle 

 vous ont mis les mesures que j'ai dû 

 prendre en raison de vos actes d'oppo- 

 sition réitérés, irritation telle que vous 

 vous permettez d'affirmer que les raisons 

 des mesures que j'ai prises manquent 

 entièrement d'exactitude, je ne puis pas 

 continuer la correspondance que j'ai eu 

 le plaisir d'entretenir avec vous » (The 



Times, septembre 1883). Le commodore 

 Johnstone ne fut plus dès lors autorisé à 

 communiquer avec la terre. 



(1) Gazety Malagasy, premier numéro, 

 23 juin 1883. Voir Appendice XIX. 



(2) On chercha aussi à améliorer l'ar- 

 mement, et des ouvriers habiles réussirent 

 à fabriquer un fusil se chargeant par la 

 culasse, une mitrailleuse et quelques 

 bombes : c'était peu de chose, mais il est 

 remarquable que des indigènes bien qu'en 

 réalité, dressés par M. Laborde, aient pu 

 exécuter un pareil travail. 



