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MADAGASCAR 



R. P. de la Vaissière (i), « dans la maladie qui a failli l'enlever, à la fin de 1882, 

 on a immolé au palais des victimes de choix dont on a interrogé les entrailles 

 afin d'y chercher le secret de sa guérison ». 



GOUVERNEMENT 



Tout despote et orgueilleux qu'était le Premier Ministre Rainilaiarivony (2), 

 en réalité maître absolu du royaume, il savait cacher ses véritables sentiments 

 et, à voir son apparente bonhomie sous le règne de Rasoherina, on eût juré 

 qu'il était, sinon pour rien, du moins pour peu de chose dans la direction des 

 affaires politiques et qu'il n'était que l'humble serviteur des volontés royales, 

 mais à la suite de la conspiration qui, lors de la dernière maladie de cette 

 Reine, faillit le renverser du pouvoir, il laissa voir ses vrais sentiments et se 

 montra plus habile, plus opportuniste que son frère aîné : dans l'Imerina, les 

 parents les plus proches des hauts personnages étaient leurs espions les plus 

 redoutables, mais, même à ceux à qui il donnait sa confiance pour la direction 

 des affaires générales, Rainilaiarivony ne révélait pas ses pensées intimes, ni 

 tous ses desseins, ce qui n'eût certes pas été sans danger pour lui. 



A l'avènement de Ranavalona II, le Premier Ministre n'a pas fait mettre à 

 mort les principaux chefs opposés à son parti ; or, laisser la vie à ses ennemis, 

 à des criminels politiques, c'est un fait remarquable dans les annales d'un 

 peuple encore barbare, avide, il est vrai, de civilisation, et ce coup d'État, 



(1) Madagascar, ses habitants et ses 

 missionnaires, 1884, t. II, p. 30-31. 



(2) Ravoantay, la fille du frère de 

 Ranavalona II, quoique mariée, était la 

 maîtresse d'un fils du Premier Ministre ; 

 elle demanda la permission de divorcer, 

 mais le Premier Ministre lui répondit 

 insolemment : « A quoi bon ! puisque 

 mon fils est marié et que vous ne pouvez 

 pas, par conséquent, l'épouser ». Et, en 

 effet, ce fils était marié avec la fille de 

 Rainimaharavo, fervente catholique connue 

 sous le nom de Victoire, qui n'a jamais 

 voulu consentir à divorcer. Ce mariage, 



projeté entre un hova, un roturier comme 

 le fils de Rainilaiarivony, et une princesse 

 du sang, montre l'énorme transformation 

 qui s'était opérée dans les années qui 

 avaient suivi la mort de Ranavalona I re 

 (Notes de voyage manuscrites d'A. Gran- 

 didier, 1869, p. 2344-2345). D'ailleurs, 

 Rainilaiarivony cherchait à abattre la 

 noblesse : contrairement aux usages, il 

 faisait mettre aux fers les nobles tout 

 comme les roturiers et il avait décidé que 

 tout noble dont les tenanciers auraient à 

 se plaindre serait privé de son fief. 



