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entiers. Toutefois, comme l'écrivait A. Grandidier en 1869, « quoique, se 

 civilisant et rejetant officiellement leurs anciennes croyances et superstitions, 

 les Merina n'étaient pas arrivés à la vraie civilisation ; ils avaient brisé la 

 chrysalide informe dans laquelle ils se tenaient enfermés depuis des siècles, 

 mais ils n'étaient pas encore près d'arriver à l'état parfait » (i), qu'ils n'ont 

 atteint que beaucoup plus tard bien que la conversion au christianisme ainsi 

 que les conseils et les exemples des Européens aient beaucoup hâté le dévelop- 

 pement de la civilisation. 



ARMÉE 



Sous Radama I, dit Ellis, la garnison de Tananarive et des environs était de 

 3.000 hommes ; en 1870, elle était évaluée à 6.000 (2). A cette époque et jus- 

 qu'en 1879, le service militaire était une lourde charge dont on n'était exonéré 

 que lorsqu'on avait atteint la vieillesse, et c'étaient les fils des pauvres gens 

 qui étaient seuls recrutés ; ceux des gens riches et haut placés échappaient 



(1) Très méfiants, les Merina ne voyaient et étaient commandés par des hommes 

 pas avec plaisir les Européens parcourir dévoués corps et âme à Rainilaiarivony. 

 Madagascar et quand l'un d'eux se livrait à Ils étaient habillés aux frais de la Reine et 

 ce passe-temps, ses faits et gestes étaient non aux leurs comme les autres officiers, 

 surveillés. Voir Appendice XX. et portaient tous en sautoir un ruban dont 



la couleur variait suivant la brigade. 



(2) 1.000 manamboninahitra, c'est-à-dire A cette époque les dekana, ou aides de 

 1.000 officiers de 5, 6 et 7 voninahitra, camp, attachés à la personne des hauts 

 de 5, 6 et 7 honneurs (sous-lieutenants, dignitaires, étaient innombrables : le Pre- 

 lieutenants et capitaines) prélevés sur cette mier Ministre en avait plusieurs milliers 

 garnison formaient la garde d'honneur, ou qui étaient tout à la fois une garde du corps 

 plutôt la garde du corps de la Reine, ainsi et ses intendants, mais qui surtout faisaient 

 que du Premier Ministre : ces officiers le commerce par tout le pays au nom et au 

 portaient le fusil comme les simples soldats bénéfice de leur maître et aussi du leur (a) . 



(a) ^Voulant traverser Madagascar de Matseroka, dans l'Ouest, à Mananjary dans l'Est, le long du 21 e parallèle, 

 j'avais prié M. Laborde de m'envoyer de Tananarive une équipe de mpilanja, de porteurs merina, les Sakalava 

 étant impropres à ce genre de service. Le commandant du fort de Midongy, en voyant venir ces mpilanja qui 

 se rendaient à Manja, où je leur avais donné rendez-vous, pensa que c'étaient des Tsimando envoyés par la Reine 

 pour tuer le commandant de Manja : les Tsimando sont un corps d'esclaves du souverain chargés des exécutions 

 des personnages qui ont cessé de plaire en haut lieu et n'ont pas l'habitude de mettre le public au courant de 

 leur mission. Un vahaza, un Européen, aller à Manja et faire venir des porteurs de Tananarive, c'était, se dit-il, 

 certainement un conte pour cacher leur mission et, ne doutant pas qu'ils n'allassent mettre à mort Rabenahy, 

 le commandant de Manja, en ami dévoué, expédia la nuit même, à marche forcée, pour le prévenir deux soldats 



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