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toujours à l'appel. Toutefois, on s'occupait d'armer et d'instruire l'armée 

 merina, les foloalindahy (litt. : les cent mille hommes) comme on les nom- 

 mait, quoiqu'ils ne fussent pas plus de 30.000 au total, et le sergent Lowett 

 fut envoyé par le gouverneur de Maurice en 1873 pour leur apprendre à ma- 

 nœuvrer, tandis qu'arrivaient d'Angleterre 6.000 « Snider rifles » dont on 

 arma autant de recrues qui passèrent une revue sur le Champ-de-Mars de 

 Mahamasina, en juillet 1878. 



Mais, le 29 mars 1879, eut lieu un grand kabary, une assemblée solennelle, 

 où Ranavalona II dit que, ayant appris qu'il y avait de nouveaux fusils, ainsi 

 que des mitrailleuses et des canons lançant des projectiles à éclatement, qui 

 pouvaient être utiles à son armée, elle avait décidé d'en acheter sans regarder 

 à la dépense, car, concluait-elle, «il ne peut exister de gouvernement sans être 

 appuyé par une armée forte qui permette à la population de jouir des bienfaits 

 de la paix ». Elle a décidé aussi que, dorénavant, à partir de l'âge de 18 ans, 

 le service militaire, mais pour une période de cinq ans seulement (i), serait 

 obligatoire pour tous gens libres ( 2 ), sans égard à la naissance et à la fortune ; 

 toutefois, grâce à des cadeaux, les exemptés étaient si nombreux qu'on a dû 

 incorporer des jeunes gens ayant moins de 18 ans, ainsi que des gens âgés de 

 plus de 23 ans, et même des boiteux. Voici ce que disait de ces recrues 

 M. Martineau (3) : « Les conscrits, dont beaucoup s'échappent dans le trajet, 

 sont dirigés sur Tananarive, où ils passent une sorte d'inspection devant le 

 Premier Ministre (+), qui les examine et les immatricule : une fois inscrit, par 



(1) Et non plus pour un temps illimité, ny fiangonana, des pasteurs des temples, 

 comme auparavant. (3) Madagascar, 1894. 



(2) A l'exception, disait la Reine, des ma- (4) Qui, pendant l'enrôlement, consa- 

 lades et des infirmes et aussi des mpitandrina crait un jour par semaine à cette inspection. 



qui eurent toutes les peines à le tirer du lit où il dormait paisiblement aux côtés de sa vady masay, la plus jeune 

 et la plus jolie de ses deux épouses. Aux premiers mots de la lettre, il s'écria en tremblant : « Je suis perdu, les 

 Tsimando viennent me tuer !» et il resta longtemps muet et immobile, puis sortant enfin de sa stupeur, il empa- 

 queta tout ce qui lui appartenait et l'envoya chez des amis sûrs, car il est de règle, lorsqu'un commandant est 

 exécuté par ordre du souverain, que tout ce qui lui appartient dans l'enceinte du fort soit pris par les envoyés 

 du souverain. Il passa ainsi trois jours dans des transes mortelles. Enfin, mes mpilanja arrivèrent, répétant 

 la même histoire, à laquelle il n'ajouta pas plus foi que son confrère de Midongy, et ses transes redoublèrent 

 jusqu'à ce que j'arrivasse. « Le riz le plus blanc, le rô (le mets) le mieux apprêté n'avaient aucun attrait pour 

 moi, me disait-il, jusqu'au jour où, enfin, vous êtes arrivé », et il fut si content que lui et ses femmes, ainsi que 

 celles des officiers, me comblèrent de cadeaux : deux beaux bœufs, des volailles, dindons, oies, canards 

 et poules, des œufs, du miel, du riz, des cannes à sucre, etc. (Notes de voyage manuscrites d'A. Grandidier, 

 1870, p. 1975-1980). 



