HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 117 



respect superstitieux de cet enrôlement, l'homme ne cherche plus à s'échapper. 

 Cet enrôlement dure quatre mois, et quand il est fini, on réunit tous les ins- 

 crits sur la place d'Andohalo, où tous doivent être présents et où des orateurs 

 leur font des discours sur l'amour de la patrie ». Cette loi du recrutement, 

 apphquée tant bien que mal dans l'Imerina, n'a pu l'être dans le Betsileo à 

 cause de très nombreuses désertions des conscrits. 



Quand le rassemblement était terminé, une partie des recrues était renvoyée 

 dans leurs villages, où elles s'instruisaient comme elles pouvaient, et l'autre 

 dans les forts, soit de l'intérieur, soit des côtes. Environ 6.000 restaient à 

 Tananarive ou dans les environs, formant le noyau de l'armée. Les soldats 

 étaient répartis en compagnies de cent hommes, commandées par un am- 

 boninjato, un centurion ou capitaine assisté d'un lieutenant et de cinq sergents 

 et, une ou deux fois par mois, dix compagnies se réunissaient sous les ordres 

 d'un tomponarivo, d'un colonel : on ne faisait pas d'exercices de tir, les car- 

 touches coûtant trop cher. Les troupes résidant à Tananarive étaient orga- 

 nisées autrement : elles comprenaient six bataillons commandés par 

 230 officiers et elles fournissaient chaque jour une garde de 300 hommes pour 

 le palais de la Reine ; tous les mardis, il y avait exercice, de vrais jeux 

 d'enfants (i) ; les autres jours, les soldats qui n'étaient pas de service au palais 

 avaient repos. 



Il n'y avait pas de règle pour l'habillement des officiers qui « prenaient du 

 galon » autant qu'il leur plaisait ou plutôt autant que leurs moyens le leur 

 permettaient (2). Quant aux soldats, ils portaient un costume blanc, le veston 



(1) Leur tactique consistait à former de ou un simple habit noir avec un pantalon 

 petits groupes de quelques hommes qui ou une culotte des couleurs les plus variées, 

 s'approchaient à une petite distance de et quelquefois des souliers sans bas ou 

 l'ennemi en s'essaimant et se cachant et même des bas sans souliers ou bien étaient 

 faisaient feu, puis se retiraient ou bien tout simplement nu-pieds, car, n'étant ni 

 restaient en place suivant l'attitude de payés, ni vêtus par le gouvernement, et 

 l'ennemi. n'étant pas riches, mais étant obligés d'avoir 



(2) « Dans les garnisons des provinces un « uniforme », ils se débrouillaient comme 

 l'accoutrement, car on ne pouvait pas dire ils pouvaient, achetant les vieux uniformes, 

 l'uniforme, des officiers était des plus usés et démodés, d'officiers ou de soldats 

 disparates et des plus étranges : les uns européens qu'on importait d'outre-mer à 

 avaient une veste de tzigane, d'autres une leur intention » (A. Grandidier, D'après les 

 tunique rouge de soldat anglais, un dolman notes de voyage manuscrites, 1870). 



