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MADAGASCAR 



cause d'un accroissement considérable des assistants aux offices du culte 

 chrétien : le nombre des assemblées chrétiennes a plus que décuplé en deux ans. 

 En fait, la population de l'Imerina s'est déclarée chrétienne uniquement 

 parce que le gouvernement l'est ». Et, dans le rapport officiel des mission- 

 naires anglais, il est dit qu' « une des causes des progrès du christianisme 

 dans le centre de Madagascar c'est l'acceptation par les assemblées chrétiennes 

 de Tananarive du système d' « Église d'État », et que le développement du 

 christianisme, qui n'est par le fait que nominal, est dû surtout à la pression 

 du gouvernement ». Ce que voulait le gouvernement, c'est-à-dire le Premier 

 Ministre, à qui la Reine obéissait aveuglément, c'était une église officielle 

 malgache, une église d'Etat, dont il eût la direction. 



Les missionnaires anglais de la London Missionary Society se sont surtout 

 attachés aux deux provinces centrales de Tananarive et de Fianarantsoa (i), 

 les plus peuplées et les plus civilisées de Madagascar. Dans la première il y a 

 dans presque tous les villages une maison consacrée au culte chrétien, qui, 

 quoiqu'elle n'y soit pas bien appropriée, joue un rôle très important dans la 

 vie du peuple malgache. 



Presque partout en Imerina, les « fidèles » se sont dès lors réunis tous les 

 dimanches, mais comme, en beaucoup d'endroits, personne parmi eux 

 n'avait la moindre notion de ce qu'était la religion chrétienne et ne possédait 

 aucun livre de piété, et d'ailleurs ne savait pas lire, les « priants » s'assem- 

 blaient et ne disaient mot et, après s'être regardés souvent fort longtemps, 

 ils s'en retournaient chez eux, croyant avoir rempli leur devoir religieux. On 

 s'est toutefois préoccupé en haut lieu de cet état de choses et on a envoyé 

 dans les principaux centres 126 « prêcheurs » pour répandre la nouvelle 



le Premier Ministre, qui avait fait brûler 

 les sampy, les talismans, et interdit les 

 pratiques superstitieuses, consultait les 

 mpisikily, les devins, et les mpanandro, 

 les astrologues, sur l'issue de la guerre. 

 C'est ce qu'a montré aussi la violente ré- 

 action antichrétienne qui a accompagné 

 l'insurrection au lendemain de notre prise 

 de possession, insurrection qui a montré 



combien étaient vivaces les anciennes 

 superstitions et peu sobde la foi chrétienne. 

 (1) Des sept Missions protestantes 

 existant à Madagascar, cinq ont leur centre 

 à Tananarive ainsi que la mission catho- 

 lique ; trois, la London Missionary Society, 

 la Société des Missionnaires de Paris et 

 la Société des Missionnaires norvégiens 

 fonctionnent aussi dans le Betsileo. 



