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et de son âme, tout ce qui était utile pour son royaume et pouvait l'enrichir, 

 afin que les petites gens pussent, aussi bien que les Grands, jouir en toute 

 quiétude de leurs biens et être heureux ». Et, en effet, moins de deux mois 

 après, le dimanche 28 octobre, a commencé dans le palais un service religieux 

 dont les prêcheurs malgaches, élèves des Indépendants, eurent seuls la di- 

 rection (i). Lorsque, quelques jours après, le mardi 17 novembre 1868, le 

 second temple commémoratif des martyrs chrétiens fut inauguré, la Reine a 

 également assisté à la cérémonie avec le Premier Ministre, qui a prononcé un 

 discours, et, peu après, étant allée à Ambohimanga, elle y a dit : « Tant que 

 j'aurai un souffle de vie, le culte de Dieu et de Jésus-Christ ne cessera pas 

 dans mes Etats, qu'on se le dise du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest ». 



Les Indépendants s'écartaient peu à peu de leur culte froid et sévère : les 

 orgues faisant, dans les églises catholiques, un grand effet sur les Merina, 

 qui aiment beaucoup la musique, ils les ont adoptés ainsi que quantité des 

 chants religieux qui étaient plus émouvants que les leurs. Dans le temple 

 qu'ils ont construit dans l'enceinte du Palais, ils ont fait des sculptures, des 

 niches, et on y a allumé des cierges. 



Le 21 février 1869, Ranavalona II a été baptisée au Palais par un prédicateur 

 malgache, ainsi que le Premier Ministre qui, quelques jours auparavant, 

 avait répudié sa femme pour pouvoir épouser ce jour-là la Reine. 



Dès lors, la plupart des Merina (2), surtout ceux des hautes classes, ont 

 fait la prière non seulement le matin et le soir, mais aussi avant tous les repas ; 

 ils s'attachaient aux pratiques extérieures, comme tant d'Européens du reste, 

 ne s'occupant ni de l'esprit, ni de la morale : il était drôle de les voir réciter 

 le Bénédicité avant leur repas : s'accroupissant à terre, ils se cachaient tous 

 la figure dans la main droite, comme s'ils pleuraient, et celui qui récite les 

 « grâces » parle pendant quelques minutes, se tenant debout les bras croisés 

 et les yeux fermés : niondrika, comme ils disaient (litt. : ils baissaient la tête 

 [comme les moutons] ). Et à partir de cette époque, au grand scandale des 



(1) Ce furent trois pasteurs indigènes l'Imerina, on m'a souvent demandé si je 

 qui, le matin du Fandroana de 1869, n'avais pas de Bibles à vendre, car tout le 

 appelèrent la bénédiction de Dieu sur la monde veut en avoir, craignant d'être puni 

 nouvelle année qui commençait. s'il n'en a pas » (A. Grandidier, Notes de 



(2) « Dans mes excursions à travers voyage manuscrites, 1869, p. 1456). 



