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MADAGASCAR 



sans empêchement à l'aide de milliers de bras. Le traité franco-malgache 

 du 8 août 1868 a réparé en partie les effets funestes de l'indemnité, mais il 

 y avait trois ans que les Anglais avaient déjà un temple, et le Premier Ministre, 

 tout en prodiguant, même par écrit, les meilleures promesses au sujet de 

 la liberté des cultes, en sous main s'opposait à l'extension de la religion catho- 

 lique (i) ; les prédicateurs protestants merina et le ministre Rainimaharavo 

 lui-même se livraient souvent dans les temples à des diatribes inconvenantes (2) 

 comparant les cérémonies catholiques au culte et aux processions des Sampy, 

 des talismans merina, qu'ils identifiaient avec la croix et les images de sainteté : 

 l'ennemi est là, disait Cameron, l'ennemi, c'étaient les catholiques, et il 

 ajoutait : « nous ne devons pas le laisser gagner du terrain ; il faut, coûte 

 que coûte, que nous attirions à nous les Merina ; il faut qu'ils se croient 

 et se disent protestants, qu'ils soient de notre côté. Il importe peu qu'ils 

 comprennent nos prédications, il suffit qu'ils soient enrégimentés et au plus 

 vite » (s). 



mandés dès le lendemain par le ministre 

 Rainimaharavo, ils le prièrent de prendre 

 leur défense. Le Père écrivit au Premier 

 Ministre que, à la demande des habitants, 

 il avait l'intention d'y bâtir une église et, 

 le lendemain, il reçut l'avis qu'il pouvait 

 librement enseigner la religion catholique 

 et, le 15 août, il a dit la première messe 

 dans la maison du chef pendant qu'on 

 construisait une sorte de hangar pour servir 

 d'église, avec l'aide de nombreux adhérents. 

 Les protestants dépités cherchèrent et 

 découvrirent un individu qui avait quelque 

 droit sur ce terrain ; le litige fut soumis 

 aux autorités de la ville qui lui donnèrent 

 en partie raison et lui adjugèrent un petit 

 morceau de terrain, de sorte qu'il fallut 

 raccourcir la petite église d'un mètre » 



(1) Voir en Appendice XXI les difficultés 

 auxquelles se sont heurtés plusieurs Mission- 

 naires catholiques, les R. R. P. P. Roblet, 

 Finaz entre autres. 



(2) Rainisoa Ratsimandisa a traduit en 



1866 le « Pilgrim's Progress » de Bunyan 

 sous le titre de Ny Fandehanany ny 

 Mpivahiny, livre qui a été distribué aux 

 élèves des écoles de l'Église d'État de Mada- 

 gascar et dont une gravure représente le 

 Pape enchaîné comme une bête féroce, 

 dans un antre plein d'ossements épars par 

 terre, d'où il montre vainement les dents 

 aux passants, avec cette légende : cette bête 

 féroce, qui est aujourd'hui impuissante, a 

 fait jadis d'épouvantables carnages, de sorte 

 que les élèves des protestants ne doutent pas 

 que le Pape soit l'être le plus cruel et le plus 

 exécrable qui ait paru sur la terre et qu'ils 

 prennent la religion catholique en horreur. 



(3) « Les protestants cherchaient et 

 réussissaient assez souvent à détacher de 

 la religion catholique ses adeptes, surtout 

 les grands personnages, auxquels le Pre- 

 mier Ministre disait : « Pourquoi ne vous 

 vois-je point au temple? Croyez-vous donc 

 la rehgion de la Reine et la mienne mauvaise? 

 Et, le plus souvent, le Grand abdiquait 



