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la marche suivie par le Gouvernement français et on renonça momentanément 

 à rouvrir avec le Cabinet de Londres un débat qui ne l'avait pas fait changer 

 d'opinion. 



La mort du Roi Radama empoisonné par une de ses femmes, la Princesse 

 Ranavalo qui lui succéda, n'amena pas de changement dans nos relations 

 avec la cour d'Emirne. Les revendications répétées de la nouvelle reine et son 

 hostilité manifeste nous forcèrent bientôt à recourir aux armes. En 1929 

 une expédition dirigée par M. de Gourbeyre nous remit d'abord en possession 

 de Tamatave et de Tintingue, mais ces premiers avantages compensés ensuite 

 par des revers n'aboutirent qu'à de vaines négociations avec la Reine des 

 Hovas dont les sentiments d'hostilité soutenue résistèrent à toute tentative 

 d'accommodement. 



A la protestation qu'avait formulée le Gouverneur de Maurice quand il 

 apprit l'envoi de nos troupes à Madagascar, nous ne fîmes point de réponse 

 directe, et le Cabinet français ne jugea pas convenable cette fois d'engager 

 une discussion qui ne pouvait avoir un résultat conforme à ses vues. La dépêche 

 du 20 février 1830 prescrivait à M. de Laval d'entretenir seulement dans la 

 forme confidentielle la plus amicale Lord Aberdeen de notre expédition 

 à Madagascar. Mais le Prince de Polignac, dans sa dépêche, réservait encore 

 formellement les prétentions de la France sur Madagascar et il affirmait nette- 

 ment notre droit d'occuper tous les points, dont nous pouvions juger l'occupa- 

 tion utile au succès de la guerre que nous pourrions avoir à soutenir, sans que 

 l'Angleterre pût intervenir à aucun titre à l'occasion des effets de cette 

 guerre. Ces instructions étaient d'ailleurs purement éventuelles, car l'Angleterre 

 ne nous avait pas fait de réclamation, et le Prince de Polignac espérait bien 

 éviter les contestations sur le principe et les conséquences de notre expédition, 

 en accordant quelques avantages au commerce anglais. Il estimait non sans 

 raison que « l'Angleterre attacherait sans doute plus d'importance à la sûreté 

 des communications et à la hberté des échanges entre Maurice et Madagascar 

 qu'à l'étendue de nos possessions territoriales dans cette île » (i). 



C'était préparer le terrain d'une transaction facile et avantageuse pour les 

 deux Gouvernements, s'ils étaient tous deux sans arrière-pensée. Les événe- 

 ments survenus à cette époque ne permirent pas de donner suite à cette idée, 



(1) Lettre de M. de Polignac au Ministre de la Marine. 



