CHAPITRE IX 



RANAVALONA III (1883-FÉVRIER 1897) 



Andrianampoinimerina avait prescrit, comme nous l'avons dit, que ses 

 cousines Rabodonandriantompo et Ratavanandriana, arrières-petites-filles 

 de sa grand-mère Rasoherina, devaient être le « grand foyer » où l'on pren- 

 drait les souverains merina. Or ce « foyer » s'était éteint avec Ranavalona II P ), 

 et il fallait lui chercher un successeur dans la descendance de Rahety, 

 cousin germain de Rabodonanandriantompo P) : ce fut Razafy, son arrière- 

 petite-fille (3), que choisit le Premier Ministre et qui prit le nom de Ranava- 

 lona III (*). 



La nouvelle Reine n'avait pas encore 22 ans (s) ; veuve depuis deux mois de 

 son mari Ratrîmo qui était mort subitement d'un mal inconnu, elle répugnait 

 à accepter pour second mari l'époux de Ranavalona II qu'elle regardait comme 



(1) En effet, les trois derniers souverains 

 issus de la branche de Rabodonandrian- 

 tompo, dont ils étaient les petits-enfants et 

 qui étaient cousins germains, n'ont pas eu 

 de postérité. Quant à Ratavanandriana, elle 

 n'avait eu qu'une fille, Rangita, qui avait été 

 exclue du trône par Radama I er dont elle était 

 la femme et à qui elle avait été infidèle. 



(2) Andrianampoinimerina avait songé à 

 élever au trône Rahety, sa cousine, arrière- 

 petite-fille de Rasoherina, mais cette prin- 

 cesse ayant eu le malheur de mettre au monde 

 deux jumeaux fut écartée, parce que « la 

 naissance de deux jumeaux était d'un mau- 

 vais augure, présageait l'annexion du royaume 

 à un autre, ou au moins son partage en deux. » 

 Voir en Appendice XXII le tableau généa- 

 logique des souverains de Tananarive 



(3) Quoiqu'elle eût une sœur aînée, 



Rasendranoro, mais qui était beaucoup plus 

 âgée et à laquelle le Premier Ministre préfé- 

 rait sa cadette Razafindrahety. « Elle faisait 

 partie de la bande des petits princes et des 

 petites princesses qui venaient tous les 

 dimanches dîner chez M. Laborde avec 

 nous. » (A. Grandidier, 1869 et 1870.) 



(4) Quoique son arrière-grand-mère Ra- 

 hety eût été « disqualifiée » et que ses 

 descendants n'eussent pas dû, suivant les 

 anciennes idées, être appelés à régner ; 

 depuis l'adoption du christianisme, on 

 s'était affranchi de bien des superstitions. 

 Voir R.P. Malzac, Histoire du royaume 

 hova, 1912, p. 495-498. 



(5) Elle est née le 22 novembre 1861, au 

 village d'Ambohipiara qui est situé à une 

 quinzaine de kilomètres au Nord-Est de 

 Tananarive. 



