160 MADAGASCAR 



sa mère, mais elle n'avait pas le choix et « elle se soumit à un esclavage d'ailleurs 

 fort honorable», comme dit le R.P. Malzac (i). On la revêtit d'un manteau de 

 pourpre, on lui mit la couronne royale sur la tête et tous les assistants déposèrent 

 à ses pieds leurs hommages, puis on proclama partout que Ranavalona II 

 était morte et que Razafindrahety, désignée par elle pour lui succéder, était 

 Reine sous le nom de Ranavalona III, et on convia le peuple à voir sa nouvelle 

 souveraine, qui parut sur le balcon du Manjakamiadana, du grand Palais, 

 avec les insignes de la royauté, et dit d'une voix émue : « Je vois, ô mon peuple, 

 que vous êtes fidèles à Andrianampoinimerina, à Radama I er , à Rasoherina 

 et à ma mère (nommant ainsi Ranavalona II), et je vous en exprime ma plus 

 vive reconnaissance. J'ai en vous un père et une mère, et je vous souhaite de 

 nombreux jours de prospérité. 



« Voici ce que j'ai d'abord à vous dire : Ma mère P) a été retirée de ce monde 

 par Dieu qui l'avait créée, et elle m'a désignée pour lui succéder. Ayez donc 

 confiance, mes sujets, car je n'apporterai aucun changement dans son gouver- 

 nement. N'est-ce pas cela, ô mon peuple? 



« Je vous déclare en outre que, d'après la volonté qu'a exprimée ma mère, 

 Rainilaiarivony continuera ses fonctions de Premier Ministre et de commandant 

 en chef de l'armée, car il a accompli de grandes choses pour la prospérité de 

 mon royaume. Aussi, exécutant la volonté de ma mère, je le nomme encore 

 Premier Ministre et commandant en chef. N'est-ce pas cela, ô mon peuple? 



« J'ajouterai que puisque, ni ma mère, ni vous, mes sujets, vous n'avez 

 consenti à céder aux Français un seul pouce de terre, moi non plus je ne leur 

 en donnerai pas le plus petit coin, pas même la surface que couvre un grain de 

 riz. N'est-ce pas cela, ô mon peuple? 



« Enfin, je vous rappelle que ma mère a placé ce royaume sous la protection 

 de Dieu et que moi aussi, sa fille et l'héritière de son pouvoir, je le place égale- 

 ment sous sa sainte sauvegarde. N'est-ce pas cela, ô mon peuple? » 



«Oui, c'est cela», répondirent les assistants, qui firent alors le hasina (3). 



(1) M. Standing raconte que, le matin de (2) Nommant ainsi par métaphore 



ce jour, une des poules du palais a chanté Ranavalona II. 



comme un coq et que la Reine en a été (3) Ny Gazety Malagasy, 21 juillet 1883 



effrayée car, pour les Merina, c'est d'un et R.P. Malzac, Histoire du royaume hova, 



mauvais augure. 1912, p. 499-500. 



