HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 161 



Les quelques bombardements que faisait la flotte française sur les côtes 

 n'empêclièrent pas de procéder au couronnement de la nouvelle Reine, qui 

 choisit pour cette grande cérémonie (i) le jour anniversaire de sa naissance, le 

 22 novembre, jour qui fut en même temps fixé pour célébrer à l'avenir la 

 fête du Fandroana, du Bain, qui auparavant avait Heu le premier jour du mois 

 d'Alahamady, le premier jour de l'année lunaire merina. 



La cérémonie eut Heu avec la pompe habituelle (2 ) : lorsque le cortège arriva sur 

 la place d'Andohalo, la Reine, montant sur la pierre sacrée, reçut le hasina (») 

 des mains du prince Rakotomena, son neveu, puis ce même cortège reprit 

 sa marche solenneUe jusqu'à la place de Mahamasina (*) où, après que de 

 nombreux coups de canon eurent été tirés, la Reine, montée sur la pierre 

 sacrée, prononça le discours suivant : 



« Voici ce que j'ai à vous dire, ô mon peuple : Dieu m'a donné ce pays et 

 ce royaume, et je l'en remercie. Andrianampoinimerina, Radama I er , Ranava- 

 lona I re , Rasoherma et ma mère m'ont légué ce royaume en héritage, et vous 

 êtes réunis ici, en ce jour de mon couronnement, pour m'offrir vos hommages, 

 à moi Ranavalomanjaka, votre Reine. Vous n'avez pas manqué au rendez- vous 

 que je vous ai donné et je vous en remercie, ô mon peuple. Que Dieu vous 

 bénisse ! 



« Voici encore ce que j'ai à vous dire : vous n'avez rien changé aux paroles 

 de mes prédécesseurs, parce que vous aimez vos rois, et vous respectez leurs 

 décisions ; aussi ai-je confiance, car j'ai en vous un père et une mère. Soyez 

 heureux et que Dieu vous bénisse ! Et vous, mes sujets, ayez aussi confiance, 

 car Dieu m'a choisie pour régner sur cette île et occuper le trône de mes 

 ancêtres : je suis votre protectrice, le soutien des malheureux et la glorification 



(1) Le fisehoana (litt. : l'apparition, ils firent escorte, ainsi que cent autres qui se 

 l'exhibition) comme on l'appelle. joignirent à eux à Antsampanimahazo, et 



(2) Il n'y avait pas moins, assure-t-on, quatre cents jeunes filles jetèrent des fleurs 

 de 200.000 Merina et autres indigènes sur son passage, en chantant ses louanges, 

 réunis à Tananarive pour la cérémonie. Le lendemain, conviés au Palais, ils reçurent 



Dans le but de rehausser l'importance des en cadeau dix-huit bœufs, 



écoles aux yeux du peuple, lorsque le cortège (3) Offrande d'une piastre en marque de 



royal fut parvenu sur la place d'Andohalo, soumission. 



quatre cents écoliers, armés chacun d'un (4) Place qui a plus de 500 mètres de 



fusil, se présentèrent devant la Reine, à qui côté. 



